HIKAKINも感動した「ドリームスリーパー号」乗車記！ 日本一豪華な完全個室バス

この連載のマンガを担当している蟹めんまさんは奈良県出身かつ、現在は奈良県在住です。
奈良は昨今、高市早苗総理大臣（女性初であると同時に奈良県初の総理だそうです）の誕生で盛り上がっているそうで、先日東京に来ためんまさんからお土産に「さなえちゃんクッキー」をいただきました。高市総理の似顔絵とシカに加えて、「女性初総理大臣」「奈良県初総理大臣」という文字がプリントされているクッキーでした。すごいな。

さて、めんまさん上京の際の移動手段、これが今回のテーマです。

ドリームスリーパー号、という高速バスの名前を耳にしたことはありませんか？

正式名称は「DREAM SLEEPER（ドリームスリーパー） 東京・大阪奈良号」。公式サイトでは「目指したのは最高の眠りと上質なリラクゼーション」とうたわれ、「日本で一番高い夜行バス」とも評されることもある、話題の夜行バスです。2022年からは関東バスと奈良交通共同運行になり、運行区間が東京～大阪から、奈良まで延長されました。

「日本で一番高い個室夜行バス」と東京〜大阪のみならず、奈良ともつながっている……。かつて田中角栄が「日本列島改造論」を掲げ、高速道路や新幹線などの交通インフラを地元・新潟に築きあげました。奈良からドリームスリーパー号が出ているのは、もしかして……？（※ドリームスリーパー号が奈良交通と共同運行するようになったのは、当然ながら高市総理就任以前です。念のため……）

陰謀論めいた冗談はさておき、そんな豪華な夜行バスがめんまさんの住んでいる奈良から出ている。さらに車体にはシカが描かれている。これは乗ってもらうシカないですね。

さて、ドリームスリーパー号はバス1両につきわずか11室。一般的な4列シートの夜行バスの定員が40〜50人であることを考えると、普段の数倍のスペースが確保できそう。気になる価格は運賃と座席料金合わせて18,000〜22,000円です。夜行バスのお値段としては高価ですが、「移動するホテル」を目指しアメニティーやサービスもかなり手厚いもよう。

運行日は固定ではなく毎月異なりますが、正月やお盆などの繁忙期を除くと金土日と祝日の運行がメインのようです。日によっては新宿発便のみ、奈良発便のみの場合もあるため、必ず事前に公式サイトの日程表を確認してください。乗車券は運行1か月前の朝9時から予約を受け付けているものの、予約サイトを見てもほとんどの日程が完売している人気ぶりです。今回、蟹めんまさんが乗るにあたり、予約に失敗することがないよう、発売直後のタイミングを狙ったものの、それでもすぐに残り席数が減っていったそうです。「ライブチケットの先着購入で鍛えた瞬発力で、なんとか取れました」とのこと。

めんまさんのマンガでくわしく紹介されている、多種多様なアメニティーの数々には驚かされます。リラックスウエアまであるのですね。その上、広い机とWi-Fiも完備されている。また、昨今の夜行バスは窓があらかじめカーテンで覆われていることが多いのですが（昔はそうじゃないバスも多かったような……）、ドリームスリーパー号の個室には大きな窓があり、移動中の夜景を自由に楽しむことができます。さすが「移動するホテル」はだてじゃない。

人気ユーチューバーのHIKAKINさんも昨年ドリームスリーパー号に乗車する動画を公開。流れる夜景を眺めながら、若い頃の過酷な夜行バス移動を思い出してエモくなっていました。限界バス移動の経験があるからこそ、ドリームスリーパー号のような豪華バスの旅も「これまで頑張ってきた経験」が走馬灯のように浮かんできて、エモくなってくるわけですね。例えるなら、小さなライブハウスから始まったバンドが、武道館ライブを成し遂げるような達成感……。

貴族気分になったり社長気分になったり、さらには無重力気分になれるというドリームスリーパー号ですが、廊下はネットカフェっぽいというところには親しみやすさもありますね。ちなみに、わたしは過去に友人がリクライニングシートの奥に液晶モニターのある部屋に泊まっている写真をみて、てっきりネットカフェだと思いこんでいたのですが、実際は飛行機のファーストクラスだった……ということがありました。ファーストクラスなんて乗ったことはおろか見たことすらないんだもの……。わぁ恥ずかしい。

どんなラグジュアリーな空間に対しても、ネットカフェ的な要素を見てしまう。めんまさんとわたしの原点は節約移動、ネットカフェ泊や高速バス4列シート遠征にあるのかもしれません……。