発売わずか3年でベストセラーへ！ 初代カローラが“国民車”になれた理由とは？

トヨタの初代カローラは、日本の「マイカー時代」を本格的に押し広げた存在である。高度経済成長のさなか、所得水準の向上や道路整備の進展によって、自家用車への関心が高まりつつあった。1965年には名神高速道路が全線開通し、高速道路時代の到来も目前。カローラは、まさにこうした社会の変化を捉えて誕生したモデルだった。

開発では、性能、品質、経済性、快適性などあらゆる面で80点以上の合格点を確保したうえで、突出した魅力を加える「80点主義＋α」の思想が掲げられた。エンジンは、他社の1000ccクラスに対して「プラス100ccの余裕」を掲げ、新開発の1077cc・K型水冷直列4気筒OHVを搭載。フロントにストラット式サスペンションを採用したほか、当時主流だった3速コラムシフトに代えて4速フロアシフトを採用するなど、走りの楽しさも積極的に盛り込まれた。

曲面を多用したセミファストバックのスタイルや、乗用車としての快適性を追求した室内も人気を集めた。発売当初は2ドアセダンのみだったが、翌1967年5月には4ドアセダンと2ドアバンを追加。市場のニーズに応えながら商品力を高めていく。

カローラの登場は、日本に「家族のためのマイカー」を普及させる大きな契機となった。トヨタも後年、カローラが日産サニーとともに日本の本格的モータリゼーションをもたらしたと位置づけている。

1969年には登録車の年間販売台数で首位に立ち、以後33年連続でトップを維持。カローラは単なるヒット商品にとどまらず、日本人の暮らしに自動車を定着させた象徴的な存在となった。

【KE10-D型 トヨタ・カローラ デラックス】
●全長×全幅×全高：3845×1485×1380mm ●ホイールベース：2285mm ●車両重量： 710 kg ●搭載エンジン：K 型 （1077cc 水冷直列4気筒OHV）