自転車通学で青切符も気になるけれど…そもそも危ない乗り方していませんか?

中高生にとって、自転車は最も身近な移動手段のひとつです。通学や部活動、友人との移動などで利用する範囲が広がり、毎日のように使うからこそ、「ちょっとした油断」や「大丈夫だろう」という気持ちが、大きなけがにつながることがあります。

たとえ自損事故で他者を傷つけなかったとしても、入院や通院で出席日数が減る、部活の試合に出られないといった弊害をもたらし、日常生活に戻るまで時間がかかることも考えられます。

これから紹介するのはどれも、いつ誰に起きてもおかしくないもの。「そんなことが起こりうるのか」というリスクを頭の片隅に置きながら、自転車を安全に利用しましょう。

前後を問わず、カゴ（荷物用バスケット）は「そこに入れれば安全」ではありません。荷物ネットを使う、重いものや不安定なものを無造作に置かない、段差の前ではスピードを落とす。こうした基本動作がまさかの事故防止につながります。

一例として、前カゴに荷物をぽんと置いたまま走行し、スピードを緩めず勢い良く段差を乗り越えたところ、荷物が飛び出してしまったという高校生がいました。飛び出したのは、部活で利用するスポーツ用品。運悪くその荷物が前輪に挟まり、前輪がロックしたことで大きくバランスを崩し転倒、右手を骨折してしまいました……。

これは、「荷物をただカゴに入れただけ」で、誰にでも起こり得る事故です。小さい、もしくは軽い荷物はちょっとした衝撃でも跳ね上がります。ただ落ちてしまうだけならまだしも、今回のように前輪に何かが巻き込まれると、急停止に近い前のめりの状態になり、体勢を立て直すのはとても難しくなります。

部活動などで荷物が多く、リュックに入りきらないこともあるかもしれません。そんなときは荷物が落ちないよう、ロープやネット、シートなどでしっかり固定しましょう。100円ショップでも「自転車カゴ用ネット」などの名前で、簡単に荷物の飛び出しを防ぐアイテムが販売されています。

スポーツタイプ（外装変速式）の自転車で登校していたところ、段差を乗り越えたはずみでチェーンが外れ、こちらもバランスを崩し転倒し、大けがをした高校生がいました。これは珍しい話ではなく、単独事故の例として全国の先生方からよく聞く話です。

見た目には問題がなさそうでも、自転車の整備不良は重大な事故につながります。とくにクロスバイクやロードバイクなどのスポーツタイプに多い、ギアや変速機が露出している外装変速式の自転車は、チェーンが伸びたまま乗っていると、変速時や衝撃を受けたときにチェーンが外れやすくなります。

金属製とはいえ、放っておくといつのまにかチェーンも伸びてしまうのです。その他、ブレーキワイヤーの伸びやブレーキシューの摩耗なども制動力に直結する部分。こまめな点検で事故を防ぎたいところです。

「乗れる」ことと、「安全に乗れる」ことは同じではありません。ブレーキ、タイヤ、チェーン、変速機など、車体に少しでも違和感があれば、そのまま乗り続けず、早めに自転車ショップなどで点検してもらいましょう。

まだ寒い春先や秋冬はマフラーやスカーフなどを首元に巻く人も増えます。それが自転車に乗っているときに風であおられたら……。実際、漕いでいる最中に突然マフラーの一端が外れ、後輪に巻き込まれた高校生がいました。

車輪や変速機に布が急に巻き付くと大きな抵抗力が生じ、自転車は急停止してバランスが崩れてしまいます。この女子高生は非常に低速で走っていたため、なんとか足をついて体勢を立て直すことができましたが、もし転倒していたらクルマに轢かれるところだったといいます。また、首に巻いたものが車輪に巻き込まれてしまうと、首を絞められてしまうことも考えられます。

この事故の恐ろしいところは、「スピードを出しすぎた」とか「信号無視をした」といったわかりやすい危険行為ではないところ。何かが車輪やチェーンに巻き込まれた瞬間、自転車は簡単にコントロールを失います。

2019年から2024年までの6年間で報告があった「車輪への物等の巻き込み事故」だけでも502件も発生しており、そのうち約8割が重傷事故につながったというデータもあります^※。

※NITE：「車輪への巻き込み」が多発！ ～安全な自転車ライフを送るために確認すべき5つのポイント～ （2025年4月）

時には、非常に長い丈のマフラーが流行することもありますが、首元を温めたいときにはすっぽり被るタイプのネックウォーマーなどを利用するか、しっかり結んで両方の先端をコートの中に入れ込むといった対処が事故防止につながります。

また、リュックのひもやキーホルダーが外に垂れていないかも確認し、「巻き込まれない工夫」をしてから乗るようにしましょう。

自転車で夜道を走るときは「ライトをつけていれば安全」と思いがちですが、それだけで十分とは限りません。夜道では、他者から自分が見えにくくなるだけでなく、道のくぼみや段差、細い道の端、水路の存在といった路面状況がわかりにくくなります。

たとえば中国地方や四国地方など、地域によってはまだまだ多くの水路が残っています。柵や溝蓋がないむき出しのところも多く、暗い中では道路との境界線が見えづらいため、自転車のライトでは十分に判別できないこともあるのです。

実際、夜に自転車で帰宅中にライトをつけていたものの、路面の様子が見えず、柵も段差もない水路に落ちてしまったという話は後を絶ちません。また、蓋がされていてもその間隔が広く、隙間にタイヤをとられて転倒してしまったという人もいます。

部活や塾などで帰りが遅くなり、暗くなってから自転車に乗るときは、備え付けのライト以外にライトの数を増やしたり、光の向きを正しく調整し、路面をしっかり照らせるような工夫をしたり、なるべく街灯のある明るいルートで帰ったりするようにしましょう。

慣れた道でも、暗くなると昼とは別の道のように危険が増えます。前述の水路だけでなく、ガードレールや柵のない農道や傾斜地を通る必要があるときは、クルマから見落とされないよう、ライトの複数使用（照度の高いもの）やリフレクターの追加などの工夫で事故を防ぎましょう。

他にも反射材や明るい色の服の着用、後部の反射器材やテールライトの追加も、安全性を高める大きなポイントになります。

遠藤まさ子

えんどう・まさこ 自転車業界新聞、スポーツサイクル誌の編集などを経てフリーランスに。2015年より自転車の安全利用促進委員会メンバーとして、知っておきたい自転車の選び方から購入後のメンテナンス、正しいルール・マナーなどの情報を発信。全国の教職員、児童生徒、保護者などを対象に自転車通学セミナーも開催し、これまで延べ1万人以上が受講している。