自転車通学中の交通事故で、あなたの子供が加害者になってしまうかも?!

「自由に、速く、遠くまで動ける」ということが、乗りものを運転する楽しさです。自転車もそんな “乗りもの”のひとつ。道路交通法では、自転車は自動車と同じ「車両」の仲間（軽車両）であり、自動車やバイクと同じように法律上の責任があります。自転車に乗るときは「なんとなく気を付ける」だけではなく、ルールを知り、危険を予測し、事故が起きたときには正しく対応しなければなりません。

例として「ながらスマホ」は青切符制度の中でも反則金が高額ですが、その理由は周囲の状況を把握できない危険な運転と見なされているから。危険予測ができない行為として、警察も見ているのです。
まず運転に集中すること、それが事故を防ぐ第一歩です。

車道が幹線道路で通行量が多いことから、広めの歩道を通行していたところ、歩道に面した商業施設から出てきた歩行者に気づくのが遅れ、接触事故を起こしてしまったという事例があります。歩道上で歩行者と事故を起こした場合、基本的には自転車側が100％の過失となるため、特に注意したい事例です。

また、歩道上で事故を起こした自転車運転者の3分の1は10歳代であり、逆にひかれてしまった歩行者の過半数は65歳以上というデータも出ています。中高生にこそ気を付けてほしい自転車事故が、歩道上の事故なのです。

この事故が起きたのは、自転車で建物寄りを走っていたことが大きな要因と考えられます。まず、自転車が歩道を通る際は「車道寄りを徐行して通行する」と定められています。これは、左側通行が原則の日本において、交差点左側から出てくる他者（自動車、バイク、歩行者など）からいち早く気づきやすい、すなわち死角に入りにくい走行位置だからなのです。

また、交差点ではなくとも、建物や駐車場の出入り口付近も人やクルマが急に現れる場所です。そんな場合でも、徐行していれば停止して衝突を回避できる可能性が高まります。いくら広い歩道で歩行者が少なく見えても、「陰から誰かが出てくるかもしれない」と考え、周囲に注意を払いながら徐行しましょう。

また、自転車は基本的に車道通行であり、歩道通行が例外であることも、改めて確認するようにしましょう。

自転車で登校中に歩行者と接触したものの、相手が「大丈夫」と言ったため、その場で謝っただけでそのまま登校した生徒がいました。ところが後日、相手にむち打ちなどの症状が出て、学校に「治療費を払ってほしい。当該生徒を探してくれ」という連絡が入ったという事例です。

事故の直後は、相手も自分も気が動転していたり、遅刻を気にしたりして、その場では何もせずに別れることも少なくありません。しかしむち打ちなどの痛みは事故の数時間後、ときには数日後に症状が出ることが珍しくありません。相手が「大丈夫」と言ったとしても、それで事故対応が終わるわけではないのです。

この生徒のケースでは、学校が警察に相談したところ、「きちんと通報や救護措置をとらないと、ひき逃げになってしまうこともある」と注意されたそうです。

自転車の事故もれっきとした交通事故にあたり、法律上も警察への報告義務や、負傷者の救護義務があります。これらを怠ると前述の通り「ひき逃げ」として処理されたり、事故記録がないために自分が加入している保険の支払金額に影響が出たりすることがあります。

小さな事故でも、相手のけがの有無を確認し、警察に連絡したり、必要なら救急車を呼んだりすること。さらに学校や保護者にすぐ伝えることが基本です。

続いて紹介するのは、日没後に無灯火で下校していたところ、センターラインのない狭い道路上で、すれ違いざまに自動車と接触したケースです。

夜間にライトをつけて走行するのは、路面を照らすためだけではなく、自分の存在を周囲に知らせるためでもあります。ライトを点けていなかったりリフレクターを付けていない、あるいは機能しない自転車は、ドライバーはじめ周囲から発見が遅れやすく危険です。

無灯火だけの違反では、まずは注意警告となる可能性が高いのですが、青切符が交付された場合は5,000円の反則金が科せられることも覚えておきましょう。今回のケースでは自動車側の安全確認不足や前方不注意も問われますが、同時に自転車の無灯火走行も重大な危険行為として過失相殺に影響を与えます。

夜道では、相手に気づいてもらえる状態をつくることが安全の第一歩。部活帰りで遅くなる日、冬の早い夕暮れ、雨の日、黒っぽい制服や荷物を身に着けている日ほど、無灯火の危険は大きくなります。

ライトはもちろん、リフレクターが曲がったり汚れたりしていないか確認し、さらに反射材を使ったキーホルダーやベルトなどのアイテムを身に着けて、リスクを減らしていくことが大切です。

通学路や近所の道は、毎日通るうちに「ここは大丈夫」、「車があまり来ない」と思い込みやすくなります。信号のない交差点ではエンジン音だけで、一時停止するかどうかを判断している人もいるでしょう。しかし、「交通量が少ないこと＝安全」というわけではありません。むしろ住宅街では、歩行者、子供、犬の散歩、自宅の駐車場から出る車など、予測しにくい動きも多くなります。

こうした交差点をそのまま通過しようとして、陰から出て来た小さな犬に気づかず事故になる、あるいは飛び出して来た犬によって引っ張られた長いリードが事故要因になったというケースもあります。歩行者ひとりの幅だけを予測してすり抜けようとすると、足元の犬や伸びたリードに気づかず転倒するというケースもあります。住宅街の狭い道路ではこうしたリスクも念頭に置き、交差点の進行方法を再確認しましょう。

・一時停止の標識があるところでは必ず止まる
・標識がなくても、見通しの悪い交差点に入るときは徐行
・左右の安全確認をしてから進行する

基本的にはクルマと同じように一時停止して、安全を確かめてから交差点を進行するということを忘れず、信号がない交差点も安全に配慮しながら進行しましょう。

今回の4つの事例は、どれも特別な人の話ではありません。交差点で少し急いでしまった、歩道が広いから油断した、いつもの通学路だから確認しなかった……。そうした「ちょっとした気のゆるみ」が、事故につながります。

自転車もクルマの仲間（軽車両）。だからこそ、歩行者を優先することや交差点での安全確認、ライトを点けることなどの道路交通法を遵守しましょう。どれも難しいことではありません。でも、その当たり前を毎日続けることが、命やいつも通りの生活を守ります。

遠藤まさ子

えんどう・まさこ 自転車業界新聞、スポーツサイクル誌の編集などを経てフリーランスに。2015年より自転車の安全利用促進委員会メンバーとして、知っておきたい自転車の選び方から購入後のメンテナンス、正しいルール・マナーなどの情報を発信。全国の教職員、児童生徒、保護者などを対象に自転車通学セミナーも開催し、これまで延べ1万人以上が受講している。