国道168号十津川道路(奈良県)。大自然が残る紀伊半島の秘境を望む山岳ルート

紀伊半島の内陸にあり奈良県の最南端にある十津川（とつかわ）村は、日本一大きな面積を持つ村である。この村の中心部を走る国道168号は、奈良県五條（ごじょう）市と和歌山県新宮（しんぐう）市を結び、紀伊半島の美しい自然や歴史的な風景を楽しむことができる。

今回は五條市から熊野本宮大社までのルートを紹介する。昔は難所と呼ばれたルートだが、道が整備され今では快適なルートになっている。

五條市から南へ向かうと、西吉野町を走る。この付近は古い寺社が多く歴史的な風景が楽しめる。天辻（てんつじ）峠を越えると猿谷ダムが造る猿谷貯水池を走る。トンネルも多いが、道は走りやすく自然豊かな紀伊半島の山間部を川に沿って快走する。

十津川村に入ると川は十津川と名前を変え、道は秘境を走り一気に南下する。すると十津川村一の観光スポット「谷瀬の吊り橋」がある。

「谷瀬の吊り橋」は長さ297ｍ、高さ54ｍで、日本有数の長さを誇る鉄線の歩行者用吊り橋である。さらに南下すると日本百名湯の一つ「十津川温泉」がある。ここには野猿（やえん）と呼ばれる人力ロープウェイがある。本宮町に近づくと道は川の上を空を飛ぶように走り熊野本宮大社へ向かう。走ることも楽しめる魅力的なルートだが、まだ一部工事中の区間もあるので注意が必要だ。

本内容は、須藤氏が撮影したときの情報を基に編集しています。詳細については、お出かけ前に最新の情報をご確認ください。

須藤英一

1956年東京生まれ。アバコ撮影スタジオを経て1981年フリーカメラマンに。1985年から雑誌『アウトライダー』でツーリング写真の撮影を開始。以来、日本の道や風景をテーマにした写真を撮り続けている。『秋冬色の風景ドライブ―絶景の道を求めて』(2009年/JAF出版社)、『新・日本百名道』(2014年/大泉書店)など著書多数。 日本の絶景・Japan Beautiful Landscape