日本最後の清流四万十川と沈下橋を望む、国道381号・国道441号

高知県西部を流れる四万十川は、大規模なダムがないことから日本最後の清流と呼ばれている。そこでは欄干のない沈下橋（ちんかばし）と清らかな流れが、周囲の山村風景と合わせ、日本の原風景ともいえる独特の景観を随所で見せている。沈下橋とは増水時に橋面が水面下になる橋で、公式の名称は「潜水橋（せんすいきょう）」という。

そんな四万十川に沿って走る道は一本ではなく、数本の国道や県道をつないで走ることになる。中でも四万十川の魅力を最も味わえるのは中流域の国道381号と国道441号だろう。土佐大正から土佐昭和そして西土佐と大きく蛇行しながら流れる川に沿って国道を快走できる。

国道441号では川幅が広いために沈下橋も長くなり見応えがある。沈下橋は欄干がなく、走るのがちょっと怖い感じがするが、生活道として利用している地元の車が普通に走っているのを見ると安心する。岩間沈下橋、勝間沈下橋、高瀬沈下橋などを国道から見ることができるが、これより下流にはもう一つ、最長の佐田（さだ）沈下橋があり、ここでは屋形船からも見ることができる。

本内容は、須藤氏が撮影したときの情報を基に編集しています。詳細については、お出かけ前に最新の情報をご確認ください。

須藤英一

1956年東京生まれ。アバコ撮影スタジオを経て1981年フリーカメラマンに。1985年から雑誌『アウトライダー』でツーリング写真の撮影を開始。以来、日本の道や風景をテーマにした写真を撮り続けている。『秋冬色の風景ドライブ―絶景の道を求めて』(2009年/JAF出版社)、『新・日本百名道』(2014年/大泉書店)など著書多数。 日本の絶景・Japan Beautiful Landscape