陸も水も泥の中も進む水陸両用のモンスター！ 人命救助の最後の砦「レッド・バスティオン」とは？

一言で説明すれば、水害による被災者救助のための水陸両用車。困難な災害現場において「最後の砦（バスティオン）」となるべく、保有する山武郡市広域行政組合消防本部が命名した。

ゴムクローラーと２基のプロペラ（スクリュー）を備えており、陸上は前者で、水上は後者でそれぞれ推進し、浅瀬などでは両者を同時使用しながら走行。車両の大きさに対して比較的軽量な車体と、重量を分散する幅広のクローラーにより、通常の車両では困難な泥濘地や凹凸のある不整地なども問題なく走破する。

2010年以降から顕著になってきた豪雨水害。2014（平成26）年8月の広島土砂災害、2015（平成27）年9月の関東・東北豪雨、2017（平成29）年7月の九州北部豪雨や2018年（平成30）年7月の西日本豪雨など、毎年のように日本各地で水害が頻発し、対策強化が求められていた。

こうした経緯を受け、総務省消防庁は高度な機動性を発揮する中型水陸両用車を全国の消防本部のうち６本部に配備。今回取材した山武郡市広域行政組合消防本部は、沿岸部や山間部など水害や土砂災害が起こりやすい地域特性を有することから配備が決まった。

コックピットの構造は、一般的な車両と大きく異なる。車輪を転舵させて方向を変える方式とは異なり、ステアリングの代わりに左右それぞれのクローラーを駆動させるためのレバー2本を設置。またアクセル操作もペダルではなく、左右レバーの下部に設置された小さなレバーで行う。

消防車も含めた一般的な車両は、ステアリング、アクセルペダル、ブレーキペダル、変速機を適切に操作して動かす。だがレッド・バスティオンはタイヤではなくクローラーでの駆動。走行時はクローラーの回転数をアクセルレバーで調整しながら左右レバーを動かし、進行方向や速度を変更する。陸上移動には大型特殊自動車免許が必要だ。

水上ではプロペラを使用するため、重機とはまったく異なる独特の操作技術が必要になる。水上航行での操縦は二級小型船舶操縦免許の所持者のみ可能。全操作を手で行うため、乗りこなすには高度な操作の習熟が必要となるほか、大型特殊自動車免許と二級小型船舶操縦免許の両方が必要になる。

山武郡市広域行政組合消防本部では、所定の試験に合格した専門資格を持つ隊員が運用。現在、前席担当11名、後席担当14名の計25名が登録されている。

クローラーは道路の舗装を傷めにくいゴム製で、車両重量の分散に優れる幅広タイプを採用。泥濘地でも沈み込みにくく、凹凸が多い不整地でも安定した走破性を発揮する。クローラーとプロペラの切り替えはそれぞれ専用のスイッチを操作して行うが、現場の状況によっては両者を併用するケースもある。最高速度はクローラー時が20km/h、プロペラ時は5km/h。

全長4920mm×全幅2430mm×全高2710mm、車両重量3650kg。救助車両の中では比較的軽量な中型に属する。車体はクローラーを備えた下部と、艇体状の上部をドッキングさせたような構造となっており、車体全体の浮力も手伝って水上では完全にボートとして機能する。燃料（軽油）が満タン状態であれば最大10時間程度の連続稼働が可能だ

ウインチは、万が一不整地で動けなくなった際の自己脱出用装置として機能するほか、他の車両などを救助するためにも使用する

ヘッドライトは、外側がハイビーム、内側がロービームとなっている。フロントウインドー上部には赤色点滅灯と、広い視界を照らす作業灯を配置。LEDならではの圧倒的な明るさが、視界の悪い夜間救助作業で威力を発揮する

リアデッキ部左右に格納されているシートは、各3人掛けの横向きに座るベンチタイプ。右側の周囲はフローティング担架がしっかりと固定できるよう補強されており、現場の状況に応じた確実な被災者救護を行える

総排気量3620ccのディーゼルターボエンジンを搭載。一定回転数で使用することが前提のセッティングとなっており、最高出力（パワー）よりも徹底的に低回転域のトルク特性を重視した設計だ

クローラーは軽量なゴム製。金属製履帯に比べてしなやかで、アスファルトなどの舗装路面を傷めにくい。構造上、駆動輪（スプロケット）は最後部に配置されており、クローラーを介して全輪へと効率よく駆動力を伝達している

ナンバープレートを取得しており、公道などでは最高20km/hでの走行が可能、さらに路面を傷めにくいゴムクローラーを備えているため自走も可能だが、それはあくまで救助現場周辺に着いてからの話。現場付近まではスライド式荷台を備えた専用搬送車に積載して移動する。積載後は車体側と搬送車側にそれぞれ4か所設置されたフックをワイヤーでがっちりと固定する。

【中型水陸両用車レッド・バスティオン】のスペック
●全長×全幅×全高：4920 mm×2430 mm×2710 mm ●車両重量：3650kg ●総排気量：3620cc ●エンジン：クボタ製 VT3600Tターボ（ディーゼル） ●走行速度：20km/h ●航行速度：5km/h ●燃料：軽油（40L） ●最大稼働時間：約10時間 ●船体材質：アルミニウム ●乗車定員（陸上）：8名 ●乗車定員（水上）：6名

山武郡市広域行政組合消防本部が保有する水陸両用車で、直近では2019年10月25日の千葉県山武市を襲った記録的大雨の際、孤立した幼稚園に取り残された園児たちを無事に救出した実績を持つ。その救出劇の様子はYouTubeにも残っており、緊迫した状況でありながら、どこか安心しているような園児たちの姿には思わず心が和む。

こうした緊急車両は、災害から人々の命を救うだけでなく、子供たちに「夢」を与える存在でもあるのだと改めて実感させられる。

以前本コーナーで紹介した水陸両用車「レッドサラマンダー」は火に強い伝説の火トカゲ、今回の「バスティオン」は人を守るための「砦（とりで）」を意味する。名前からしてとにかく格好いい。私たちが作業現場で使っている「草刈機まさお」や「クサカルゴン」にも、もう少し格好いい名前を付けたくなってしまった（名付け親のみなさん、ごめんなさい！）。