ガンダムの世界が現実に！ 掴む・挟む・切るを自在にこなすアスタコが切り開く二刀流建機の新境地

油圧ショベルをベースにしながら、まったく異なる存在感を放つのが双腕仕様機だ。最大の特徴は腕が2本あること。よりロボットに近いこの機械は、「アスタコ」と「アスタコNEO」の2機種がある。そのフォルムは、巨大ロボットの上半身を思わせる。クローラ式の下半身と相まって、とにかく“強そう”な雰囲気。もしクローラを脚に換えたら、人型ロボットそのものだろう。もちろん、これはSFではなく、実際にがれき処理や解体現場などで圧倒的な力を発揮する。たとえば鉄骨を片腕で掴み、もう片腕でブツンと切断。まるで人が紙を切るような自然な動きで解体をこなす。アスタコとアスタコNEOは、サイズや腕の長さ、操作方法、ベース機の違いなどを持ちながら、同じコンセプトのもとに進化した“二刀流建機”なのだ。

【グラップル（右腕）】グラップルは、物を「掴む」「掴んで移動させる」「支える」といった作業を得意とするアタッチメント。解体現場で出た木材やコンクリートガラなどを掴み、種類ごとに分ける作業や左腕で切断する鉄骨を、グラップル（右腕）でしっかりと支えることで、安全かつ効率的な作業を実現

【ペンチ･カッタ（左腕）】ペンチ･カッタは、その名の通り「切る」作業に特化したアタッチメント。強力な切断力を誇り、さまざまな資材をカットすることができる。解体作業において、建物の鉄骨を切断する際に使用される。廃棄物を運搬しやすいサイズに細かく切断する作業や災害現場などでは、絡み合ったワイヤーやケーブルを切断する作業にも活躍する

【運転席】左右2本の操作レバーで1本の腕を動かす一般的な油圧ショベルの方式とは異なり、双腕仕様機は2本の操作レバーで2本の腕を動かす。主腕と本体の旋回操作はレバーで行い、副腕はレバー上部のスティックでそれぞれ操作する。アタッチメントはペダル操作でコントロールされる

重機の世界では知る人ぞ知る、2本の腕を持つショベルカー「アスタコ」。日立建機が開発した双腕仕様機で、名前の由来はスペイン語で「ザリガニ」。その名の通り、腕の先には鋏（はさみ）のようなアタッチメントを備え、「掴んで切る」「押さえて引きはがす」といった動きを一台でこなします。昨年の日立建機土浦工場（茨城県土浦市）で開催された日立建機フェスティバルでは、このアスタコのデモを間近で見学。2本の腕が生き物のように軽やかで繊細に動く姿は、まるでガンダムでした。アスタコ開発者の小俣さんに開発秘話を聞いたうえ、特別に操縦席に座らせてもらいました。前方から乗り込む構造や、目の前に2本の腕が見える光景に、思わずモビルスーツのパイロット気分に浸りました。最先端のように見えて、実は2005年の登場からもう20年近い歴史を持つアスタコ。もっと街中で見たり体験できる機会が増えれば、ガンダム好きや重機好きもきっと増えるはず。ちなみに我が家にも2台あります。トミカですけどね（笑）。

アスタコの力の源は油圧だ。腕の動きも走行も、原理は注射器と同じで、専用オイルをポンプで送り圧力で動かす。建機といえば豪快なパワーが目立つが、アスタコは違う。巨大ロボットのような躯体（くたい）と極太アームを持ちながら、超精密な作業もこなす。アタッチメントを駆使すれば、空き缶を積む、お習字を書く、グラスにワインをそっと注ぐ。そんな繊細な動きも可能にするのが、アスタコの油圧制御の凄みだ。
クルマを真っ二つに引き裂くことも可能。一見すると、ただの破壊的行為に映るこの作業も、2本の腕を持つアスタコだからこそ可能なオペレーションだ。片腕でがっちりと車体をつかみ、もう片腕でねじ切る。必要なのは圧倒的なパワー、そして2本の腕の連携。これは、まさにアスタコにしかできない芸当だ。

アスタコシリーズといえば、油圧ショベルと同じクローラが定番だ。荒地を縦横無尽に走破できる性能は折り紙付きだが、そのさらに上を行く次世代コンセプト機が“四脚クローラ”採用の未来型アスタコだ。4つのクローラを独立して制御できる「四脚クローラ方式」は、従来の常識を覆す画期的なシステムだ。それぞれが振り子のように柔軟に動き、地面の凹凸に追従。瓦礫（がれき）の山や不安定な足場でも、機体は常に水平をキープしながら安定走行を実現する。油圧ショベルの弱点だった悪路での作業性を大幅に改善し、従来は困難だった精密なオペレーションも可能に。各クローラを個別に昇降させることで、機体の高さや姿勢も自在に調整できる。この先進の足回りが、重機の可能性をさらに押し広げている。

●アスタコNEOのスペック
【全長×全幅×全高】 7,400×2,640×2,740mm
【運転質量（アタッチメントを除く）】 15,900kg
【エンジン】 いすゞ製AJ-4JJ1X
【定格出力】 94 PS /2,000 rpm
【走行速度／高速】 5.5km/h
【走行速度／低速】 3.3 km/h
【燃料タンク容量】 220L