重機女子Kaoriさんも大興奮！ 災害現場に突如現れる“真紅の怪物”、それがレッドサラマンダー

地震、台風、豪雨、噴火……。世界有数の“災害大国”、日本。なかでも、救急車やトラックでは近づけない「孤立地帯」への対応は、常に課題だった。このニーズに応えるべく、2013年に運用を開始したのが、無限軌道型の災害対応車「レッドサラマンダー」だ。災害の被害を受けにくく、全国各地へのアクセスにも優れるという理由から、配備先は愛知県岡崎市消防本部に決定された。

全長8720×全幅2260×全高2660mmという圧倒的なボディサイズ

定員は最大10名。総重量は12.1t超という巨体ながら最高速度は50km/h

心臓部には排気量7240ccのディーゼルエンジンを搭載されている

後部ユニットには6名が乗車可能。主に物資や被災者の搬送を行う

幅広のゴム製クローラーにより、瓦礫、不整地、ぬかるみ、砂地といった悪路も力強く進む。接地面圧を抑えて沈み込みを防ぎ高い走破性を実現。水深1.2mまではそのまま走行可能で、完全密閉構造により1.2m以上の水深でも3〜4km/hで“浮かんで”移動できる。60cmの段差や幅2mの溝をクリアし、27度の傾斜も登坂可能。最高時速は50km/hに達する。

最大の特徴は、上下左右に屈折する関節で連結された「ダブルボディ構造」。これによって地形追従性が向上し、高い運搬性能も兼ね備える。前方には4人、後方には6人が乗車可能で、後方ユニットが主に物資や被災者の搬送を担当する。

これまでに全国で5回の出動実績を持つ。初出動は2017年7月、九州北部豪雨に見舞われた大分県。翌2018年には西日本豪雨で岡山県へ。2023年には台風2号の直撃を受けた岡崎市内で、冠水地域から計6名を救出。直近の出動は2024年1月の能登半島地震で、被災者救助に活躍した。

運転には大型特殊免許が必要だが、AT車のためシフト操作は不要。円形のステアリングホイールを採用しており、運転姿勢は一般的な乗用車とほとんど変わらない。ただし、進行方向の変更は、連結器にある左右のシリンダーが伸縮することによって車両を操舵する。これによりリヤボディが方向転換し、フロントにその動きを伝える仕組みだ。慣れるまではハンドル操作に戸惑うこともあるという。

ゴムクローラーを採用しているためアスファルトを傷めず、被災地ではそのまま運用可能。ただし長距離移動には適さないため、専用の大型トラックで搬送される。積載時には荷台と地面に金属板を渡し、トラック前部を持ち上げて傾斜をつけ、自走で荷台へ登る仕組みだ。固定後、東名高速・岡崎ICから全国各地へと出動する。

フロントマスクは「侍」をイメージしたデザイン。エンジンは前部ユニットの後方に搭載され、機材や人員の移送は後部ユニットが担当する

細身のステアリングは機能を最優先した3本スポークデザイン。フォークリフトなどと同じように素早い操作を行うためのノブも装着されている

フロントシートは意外にも乗用車のような印象を受ける形状。乗り心地についてはクローラー方式の影響もあり、決して快適とは言えない

ドアはハッチ構造で閉じれば車内をほぼ密閉状態にできる。ウインドーガラスも固定式で、冠水走行や水上航行時でも水の浸入を防ぐ造りだ

後部ユニット内部には6人分の対面式シートを装備。すべての座面は跳ね上げ式で機材の積み込みに対応。天井には脱出用のスライドドアも備わる

最大の特徴でもある連結ユニット。頑丈なシリンダーによって上下左右に稼働するため、複雑な地形に合わせて這（は）うように進むことができる

エンジンユニットは上部に大型ファンを備えた密閉構造で、排気量7.2Lのディーゼルエンジンが収まっている。マイナス35℃という極寒環境でも作動

水上などでドアが開閉できない場合には、天井に設けられたハッチからアクセス可能。後部ユニットも同様で、あらゆる状況を想定した設計となっている

●レッドサラマンダーのスペック
【全長×全幅×全高】 8720×2260×2660mm
【車両総重量】 12130kg
【乗車定員】 10人
【駆動方式】 連結ゴム製クローラ方式
【エンジン】 ４サイクルディーゼル
【総排気量】 7240cc
【最高速度】 50km/h　
【最大登坂能力】 50％（約27度）
【最大乗越え段差】 600mm
【最大溝乗越え幅】 2000mm
【最小回転半径】 8m