日産スカイライン（R31型）GTSクーペのレンタカーに試乗。AT免許でも乗れる、80年代GTカー ＃24

「これは“鉄仮面”だっけ？」。撮影をしていると、通りがかりの人が気さくに声をかけてきた。若い頃、“愛のスカイライン”と“ケンメリ”を乗り継いだという男性だ。「違います、鉄仮面の次です」と答える。なーんて会話、今の若い人にはチンプンカンプンだろうなと思った。

今回は７代目スカイライン(R31型)である。登場したのは85年８月。スカイラインが日産の中核車種だったころである。テレビドラマ『西部警察』の劇用車として一躍有名になり、のちに「鉄仮面」の異名をもらった６代目の次にあたる。この世代はそのものずばり「７thスカイライン」(セブンス・スカイライン)と呼ばれることが多い。

このように、かつてスカイラインは自称、他称を問わず、代替わりのたびに愛称を頂くクルマだった。シンプルに言うと、それだけ人気者だったのだ。78年から自動車メディアで働いてきた人間として証言すると、80年代、自動車専門誌でスカイラインの特集を組めば、売れた。「困ったときのスカイライン」みたいな存在だった。

東京都清瀬市にある“ときめきカーレンタル”で借りたレンタカーは、86年式の２ドアスポーツクーペGTS。折からのハイソカーブームになびいて、スカイラインも高級路線にシフトしたように思えた７代目で、見た目も中身も最もスポーティーだった２ドアモデルである。

７代目スカイラインは直線デザインである。日産があえて“クーペ”と呼んだこの２ドアボディーも、直線と平面で構成されている。外観で“丸いもの”といったら、スカイラインのアイコンでもあるテールライトくらいだ。でも、徹底してスクエアなデザインのおかげで、５ナンバー枠に収めたサイズのわりに、大柄で立派に見える。
ダッシュボードをはじめとする内装も、直線定規だけでデザインしたかのようにスクエアだ。まっすぐな時代だったのだ。
大きなフロアセレクターを持つ変速機は４速AT。５速MTもあったが、いま旧車レンタカーとして使うなら、当然、ATモデルだろう。７代目スカイラインが出た85年、新車販売のAT比率は46％。まだかろうじてMTがリードしていた。
センターコンソールの“SPOILER”と書かれた小さなスイッチを押すと、フロントバンパー下にスポイラーが出る。オートモードにしておけば、70km/h以上で出て、50km/h以下で引っ込む。高速走行時の揚力発生を抑えて、安定性向上に寄与する“GTオートスポイラー”はGTSの新機軸だった。

エンジンはセブンス・スカイラインでデビューした新型２リッター直列６気筒、RB20型。このレンタカーに搭載されているのは24バルブDOHCターボのRB20DET型で、180PSの出力は当時のスカイライン最強ユニットだった。

現役当時、GTSのMTモデルには乗った記憶があるが、AT仕様は初めてである。40年後にそんな初体験ができるのだから、旧車レンタカーはありがたい。しかも、千葉県内のワンオーナーの元にあったという個体は走行６万2000kmで、内外装も機関も程度抜群。若いスタッフが運営するときめきカーレンタルも2025年２月にスタートしたばかりとあって、まさに“おろしたての旧車レンタカー”だった。

アイドリングでは、社外品のマフラーから野太い排気音が出る。走り出すと、フロントからはヒューンというターボの音が聞こえる。Dレインジで流していても、加速は力強い。今でも十分、“速いクルマ”である。

パワーステアリングだが、操舵力はけっこう重い。そこだけが突出して“男のクルマ”という印象だ。アドバンHF Type Dという、なつかしくもレーシングライクなタイヤを履いていたが、乗り心地は後席でもわるくない。２ドアクーペながら、ボディーの実用性能が高いのは、丸く絞ったところがないデザインのおかげである。深く大きなトランクはゴルファーを喜ばせただろう。

この日、あらためて見て乗ったセブンス・スカイラインGTSは、スポーツクーペというよりも、高性能なハイソカーという感じがした。でも、７代目がこういう性格だったからこそ、GT-R復活を生む８代目(R32型)に続いたのだ。人気者スカイラインの歴史はさらに続く、のである。

・スカイラインのスペック（2ドアスポーツクーペ GTS-X ツインカム24Vターボ）
ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝４660×169０×1３65mm
ホイールベース：2615mm
エンジン：RB20DET型 水冷式直列6気筒 1998cc
トランスミッション：4速AT
エンジン最高出力：132kW(180PS)/6400rpm
エンジン最大トルク：225N・m(23.0kg-m)/3600rpm
サスペンション形式（前/後）：ストラット/セミトレーリングアーム・HICAS
タイヤ：２０５/６0R15（試乗車は195/60R15を装着）

下野康史

かばた・やすし 1955年、東京都生まれ。『カーグラフィック』など自動車専門誌の編集記者を経て、88年からフリーの自動車ライター。自動運転よりスポーツ自転車を好む。近著に『峠狩り 第二巻』（八重洲出版）、『ポルシェよりフェラーリより、ロードバイクが好き』（講談社文庫）など。