夕暮れ時はなぜ見えにくい？ 薄暮時の視界とライト、安全運転５つのポイント

9月18日の東京の日没時刻は17時45分。10月18日には17時02分となり、秋が深まるにつれて日没は急速に早まります。警察庁では、日の入り時刻の前後1時間を「薄暮時間帯」としています。
この時間帯は周囲の明るさが大きく変化する一方、目は明るさの変化にすぐには順応できません。さらに「まだ見えている」という感覚から、視認性の低下に気づきにくいのも特徴です。

なぜ薄暮時は運転がしにくくなるのでしょうか？ それは、「見えているつもり」になってしまうから……。
薄暮時、特に日没後は周囲の明るさが急速に変化します。しかし、人間の目は明るい場所から暗い場所へすぐには順応できません。さらに対向車のライトなど強い光を受けると、まぶしさによって一時的に見えにくくなることもあります。
また、薄暮時は完全な夜ではないため、ドライバー自身が「まだ見えている」と感じやすいのも特徴です。実際の見えにくさと、「見えているつもり」という感覚のずれが重なることで、歩行者や自転車の発見が遅れるおそれがあります。

警察庁と都道府県警察では「日が暮れて［見えない］危険を［見える］安全に！」というキャッチで「早めのライト点灯」を提唱しています。早めのライト点灯は、自分の視界を確保するだけでなく、歩行者や他車に自車の存在を知らせる意味でも重要です。オートライトはむしろ積極的に活用しましょう。人の感覚より早く点灯し、つけ忘れも防げます。オートライトのない車や、手動に切り替えている場合は、暗いと感じる前につけることを習慣にしましょう。また、薄暮時はまだライトをつけていない車や自転車も少なくありません。「自分が早めにつける」ことに加え、「相手はつけていないかもしれない」という前提で周囲を確認することも大切です。

ハイビームの照射距離は約100m、ロービームは約40m。ハイビームを適切に活用することで、遠くの歩行者や自転車をより早く発見しやすくなります。
一方、周囲の交通状況に応じてロービームへの切り替えも必要です。ハイビームアシストやアダプティブハイビームを備えた車両では自動で切り替えや配光を調整しますが、機能に任せきりにせず、周囲の状況を確認しながら適切に使い分けましょう。

対向車のヘッドライトと自車のライトが交差した瞬間、目の前の歩行者や自転車が、まるで消えたように見えなくなることがあります。これは誰もが遭遇する危険性のある「蒸発現象」です。自車のヘッドライトと対向車のヘッドライトが重なると、そこにいる歩行者などが一時的に非常に見つけにくくなることがあります。いわゆる「蒸発現象」では、このような見えにくさが起こるため、対向車とすれ違う場面では特に注意が必要です。蒸発現象そのものを完全に防ぐことは難しいため、つねに前方に注意を払い、「歩行者がいるかもしれない」という意識で運転することが大切です。さらに対向車の有無にかかわらず、以下のような歩行者を見落としやすい場所では、特に注意が必要です。

薄暮時は、日中には気にならなかったガラスの汚れや油膜が、光の乱反射によって視界を妨げることがあります。フロントガラスの内外をきれいに保ち、ワイパーに拭き残しがあれば早めにゴムを交換しましょう。雨天時や窓が曇ったときは、エアコンやデフロスターを活用して視界を確保することも大切です。

警察庁と都道府県警察は、薄暮時に歩行者は「車との距離や速度がわかりにくくなる」と指摘しています。薄暮時に視覚機能が不安定になるのはドライバーも歩行者も同じです。だからこそ、早めのライト点灯で自車の存在を知らせることが大切です。ただし、ヘッドライトを点灯すると、歩行者からは車が見えやすくなるため、歩行者は『ドライバーからも自分が見えているはずだ』と考えがちです。実際にはまだ見えていないことも多く、その思い込みのまま横断してくることがあります。夜間の歩行者は「気づいてもらっていると思いがち」という点にも留意しましょう。また、歩行者が車との距離や速度を判断しづらいことを踏まえ、急な横断にも備えましょう。

加齢に伴い、特に中高年以降では、暗い環境への順応やコントラストを見分ける能力が徐々に低下します。また、白内障になると、通常の視力検査では比較的よく見えていても、まぶしさやかすみ、コントラスト感度の低下などにより、夕暮れや夜間に見えにくくなることがあります。緑内障では、本人が気づかないうちに視野の一部が見えにくくなり、歩行者や周囲の車両などの発見が遅れることがあります。

島崎 敢

しまざき かん 1976年東京都生まれ。静岡県立大学卒業後、大型トラックドライバーなどで学費を貯め、早稲田大学大学院に進学し学位を取得（博士・人間科学）。同大助手、助教、防災科学技術研究所特別研究員、名古屋大学特任准教授、近畿大学准教授を経て、2026年より近畿大学教授。主幹総合交通心理士の他、全一種免許と大型二種免許、クレーンや重機など多くの資格を持つ。心理学による事故防止や災害リスク軽減を目指す研究者で、3人の娘の父。著書に『心配学〜「本当の確率」となぜずれる？〜』（光文社新書）等。「アベマプライム」、「首都圏情報ネタドリ！」、「ビートたけしのTVタックル」などメディア出演も多数。トラックドライバー応援Podcast「プロフェッショナルドライブ」を配信中。
島崎 敢公式サイト

中野 匡

なかの・ただし　東京慈恵会医科大学 眼科学講座主任教授、 日本視野画像学会理事、日本緑内障学会理事、医学博士