前歯で噛まないで！ “日本一堅い”愛知県・津島のお菓子「総本家角政 くつわ」

今日のお土産バナシは、前歯では噛めないほど堅すぎる愛知県津島市のお菓子・くつわについて。レコメンダー曰く、その堅さがクセになるお菓子なのだとか……?

旅の目的のひとつ、お土産。この連載では日本各地のローカルプレイヤーに、ここに来たら持ち帰るべし、というおすすめのお土産を聞きます。
今回のレコメンダーは、愛知県津島市で自然食品店「りんねしゃ」を営む大島幸枝さん。生まれ育った愛知の食に精通し、味はもちろんものづくりに共感するものだけを仕入れる食の目利きでもある彼女に、愛知独自の食文化が伝わるお土産4品を紹介していただきました。

「私の地元、愛知県津島市で古くから愛されているお菓子です。『くつわ』って、聞いたことないですよね？ それもそのはず、これを売ってるお菓子屋さんが津島市内でも数軒しかないんです。知る人ぞ知る、まさに津島限定のローカル菓子ですね。

くつわの味はお店ごとにちょっとずつ違っていて、地元でも好みが分かれます。うちはここ派だな、なんて話したり。私にとってのおなじみは、小さい頃から食べてきた『角政』のくつわです。

お土産にするときは『堅いよ〜！ 気を付けて』と言いながら渡します。で、目の前で食べてみてもらい『堅っっっ！』と渋い顔になるのを見て楽しむ（笑）。これ、気安く前歯で噛まないでくださいね！ 本当に堅いから。まずは奥歯でそろりと噛むことをおすすめします。

味は甘くて香ばしい、せんべいとかりんとうの中間みたいな感じ。うるち米ともち米の粉を熱湯でこねてから蒸し、砂糖と黒ごまを入れて油で揚げて作るそう（編集部注：揚げ時間を調べたら、出典によりまちまちですが「15〜45分」と書いてありました。それは堅くなりそう……）。

コツをつかむとうまく噛めるようになってきて、噛めば噛むほどおいしくてクセになります。そんなに頻繁に食べるわけではないけど、たまに無性に食べたくなる、なつかしい味です。

津島といえば、織田信長ゆかりの地。つまり戦国時代に栄えた場所ですが、くつわや豆味噌のようなこの地ならではの食材って、どれも日持ちのするものばかり。きっとこのくつわも、戦いの携行食として重宝されたんじゃないかと思うんです。軽くて、丈夫で、日持ちするから。
同じ理由で、持ち歩きやすいのでお土産にもぴったりです。だから出張のときの手土産に持っていくことが多いですね。国内はもちろん、割れる心配がないから海外にも。

『堅いよ』と渡して『堅っ！』と言われる。そんなやりとりで場がちょっと和むのもいいですよね」

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