指宿スカイライン(鹿児島県)。「東洋のハワイ」と呼ばれた南薩の歴史を感じる眺望ルート

指宿（いぶすき）市は九州の南、薩摩半島の最南端にある。九州一の大きさを誇る池田湖や、薩摩富士の別名で呼ばれる開聞（かいもん）岳、南国ムード漂う長崎鼻など観光名所も多い。なかでも有名なのが、世界的にも珍しい「砂むし温泉」の指宿温泉だ。

こんな指宿へ鹿児島から向かうのが指宿スカイラインである。約37kmもある観光道路で、山の上を走るために桜島や鹿児島市街などを見渡すことができる。
鹿児島からは九州自動車道を走ると行きやすく、鹿児島ICを越えるとそのまま指宿スカイラインに入る。または国道225号を知覧方面へ走れば、川辺ICから指宿スカイラインに入ることもできる。

川辺ICを越えるとすぐに「錦江台展望公園」があり、鹿児島湾（錦江湾）の向こうに噴煙を上げる桜島や鹿児島市街を見ることができる。道はアップダウンの繰り返しでコーナーが続くが、とても走りやすく気持ちの良いドライブが楽しめる。

途中には錦江台展望公園をはじめ、6か所の展望台が設けられていて、どこからでも鹿児島湾の眺めを楽しめる。南へ走るとやがて遠くに開聞岳が見えてくる。

開聞岳は富士山のようなシルエットなのですぐにわかる。この山を目指して道は続き池田湖の湖畔へと下りていく。池田湖は九州最大のカルデラ湖で、ここを越えてから国道226号を東へ向かえば指宿温泉に着く。

本内容は、須藤氏が撮影したときの情報を基に編集しています。詳細については、お出かけ前に最新の情報をご確認ください。

須藤英一

1956年東京生まれ。アバコ撮影スタジオを経て1981年フリーカメラマンに。1985年から雑誌『アウトライダー』でツーリング写真の撮影を開始。以来、日本の道や風景をテーマにした写真を撮り続けている。『秋冬色の風景ドライブ―絶景の道を求めて』(2009年/JAF出版社)、『新・日本百名道』(2014年/大泉書店)など著書多数。 日本の絶景・Japan Beautiful Landscape