日塩もみじライン（栃木県）。鬼怒川温泉と塩原温泉をつなぐ景勝ルート

日塩(にちえん)もみじラインは鬼怒川温泉と塩原温泉をつなぐ28kmの観光道路で2020年12月11日から無料になった。鬼怒川温泉といえば開湯（かいとう）は古く江戸時代にまでさかのぼるような由緒ある温泉。また塩原温泉は古くから塩原十一湯（じゅういちとう）と呼ばれる11のエリアそれぞれに湯が湧き出しており、多彩な泉質の源泉を誇る。この2つの温泉地を結び標高1,000mを超える高原のドライブを堪能するルートだ。

例年紅葉の色づき始めは10月初旬で、10月下旬から11月上旬にかけて見事な紅葉を見せてくれるために「もみじライン」と呼ばれている。その圧倒的な紅葉の美しさは道路沿いを埋め尽くしていて、鮮やかな赤や黄色に染まった木々のトンネルをくぐり抜けるような区間もあり、全線にわたって紅葉が楽しめる。道はカーブの連続だが、森の中を走り抜ける爽快感は格別だ。

写真3～5（写真下の矢印で動かせます）

南側の龍王峡から行くとすぐに力強い「太閤下ろしの滝」がある。さらにカーブの連続を上っていくと「富士見台」の展望台がある。ここからは女峰山や霧降高原など日光の秋の風景を一望できる。その先にある白滝には峠の茶屋やトイレがある。ハンターマウンテン塩原では、紅葉シーズンにゴンドラを営業しているため、これに乗ると上から紅葉とともに日光連山・関東平野を一望できる。

本内容は、須藤氏が撮影したときの情報を基に編集しています。詳細については、お出かけ前に最新の情報をご確認ください。

須藤英一

1956年東京生まれ。アバコ撮影スタジオを経て1981年フリーカメラマンに。1985年から雑誌『アウトライダー』でツーリング写真の撮影を開始。以来、日本の道や風景をテーマにした写真を撮り続けている。『秋冬色の風景ドライブ―絶景の道を求めて』(2009年/JAF出版社)、『新・日本百名道』(2014年/大泉書店)など著書多数。 日本の絶景・Japan Beautiful Landscape