【北海道】日高自動車道「日高厚賀IC～新冠IC」が2026年2月28日開通、9.1km延伸

日高道は、苫小牧市と浦河町を結ぶ自動車専用道路。今回開通するのは日高厚賀ICから新冠ICまでの9.1km区間だ。これにより、既に供用している苫小牧中央IC～日高厚賀IC間と接続し、苫小牧方面から新冠町まで高規格道路で直結する。苫小牧市～新ひだか町間の所要時間は、夏期・冬期ともに約30分前後短縮される見込みだ。

なお、開通区間は自動車専用道路のため、125cc以下の自動二輪車や歩行者、自転車は通行できない。

日高地域は全国の軽種馬生産の約8割を占める馬産地であり、夏秋いちごなど農業も盛んだ。これまで国道235号では信号交差点が多く、馬運車の停止・発進によるストレスや輸送熱のリスクが課題となっていた。

日高道の延伸により信号の約8割を回避でき、一定速度での走行が可能になることで、競走馬輸送の安全性と安定性が向上。あわせて新千歳空港へのアクセス性も高まり、日高産いちごの鮮度保持や道外出荷の安定化にもつながる。今回の延伸は、地域の基幹産業を支える物流基盤の強化といえる。

日高地域と道央圏を結ぶ高規格道路として整備が進められてきた日高道は、1998年厚真IC開通を皮切りに、日高富川IC、日高門別IC、日高厚賀ICへと段階的に供用を拡大してきた。区間ごとにネットワークを東へ広げ、所要時間の短縮や物流効率化などの効果を積み重ねてきた経緯がある。

今回の新冠ICまでの延伸は、その延長線上にある節目の整備だ。高規格道路の連続性がさらに高まり、日高管内の主要市町をより強固に結ぶことで、将来的な静内・浦河方面への整備にも弾みがつく。地域の将来を見据えた基盤整備が、着実に前進する。

開通に先立ち、2026年2月28日午前10時から新冠町のレ・コード館町民ホールで開通記念式が行われ、11時30分からは新冠IC付近で通り初めが実施される。いずれも一般来場は不可。また、午後3時の開通前に日高厚賀IC、新冠IC周辺道路での停車・駐車は控えるよう呼びかけている。

新冠町までつながる日高道。地域経済を支える物流、命をつなぐ医療、防災の観点からも、日高エリアの将来を左右する一歩となりそうだ。