軽さが常識を変えた！ トヨタ・スポーツ800 “ヨタハチ” が国産スポーツの原点と呼ばれる理由

1965年4月1日に発売されたトヨタ・スポーツ800は、国産スポーツカー黎明期に「軽量・空力・効率」という明確なコンセプトを掲げた先駆的なモデルだった。愛称は“ヨタハチ”。パブリカを基盤に、790cc空冷水平対向2気筒（45PS）を低位置に搭載し、車重はわずか580kg。アルミ合金のボンネットやFRP製ルーフ、滑らかなファストバック形状など、軽量化と空力を両立させる工夫が随所に盛り込まれていた。

当時、スポーツカーは一部の愛好家のものだったが、ヨタハチは59.5万円（東京）という価格と扱いやすい性能で一般ユーザーに門戸を開いた。小排気量ながら効率を追求した設計は日本の道路環境に適し、後のライトウエイトスポーツの方向性を示した点でも重要である。

1966年の鈴鹿500km耐久レースでは、燃費と軽さを武器に無給油作戦で1、2位を独占。効率重視の日本車が、レース戦略として成立することを証明した。また、伝説のドライバー・浮谷東次郎の活躍も、ヨタハチの実力を広く知らしめた。