日本の小型車革命はここから始まった！ スバル1000が切り開いたFFと水平対向エンジンの未来

1966年に登場したスバル1000は、日本の小型乗用車史における大きな転換点となったモデルである。富士重工業（現：SUBARU）が初めて送り出した本格的な小型車であり、同社の技術思想を決定づける「水平対向エンジン＋FF（前輪駆動）レイアウト」を初めて量産小型車として採用した点に大きな意義がある。

当時の日本車の主流はFR（後輪駆動）方式で、FFはステアリングの重さや振動、横置きエンジンのバランス問題など課題が多く、実用化に成功した国産メーカーは存在しなかった。スバルはあえて困難なテーマに挑み、航空機技術にルーツを持つ合理的な設計思想を背景に、独自の縦置き水平対向エンジンを組み合わせることで、理想的なFF方式を完成させた。

977ccのEA52型水平対向4気筒は低重心で振動が少なく、軽快なハンドリングと優れた直進安定性を実現。室内空間も「1500ccクラス並み」とうたわれ、モータリゼーションが加速する時代に求められた快適性と実用性を高い次元で両立させた。

スバル1000によってFF方式の優位性が広く認識され、国産メーカーのFF化の普及に影響したことは間違いない。その意味で、国産小型車の技術潮流を変える契機となった。また、スバルの“シンメトリカル”思想の源流ともいえ、その技術は後にレオーネやレガシィへと受け継がれていく。