FF化で覚醒した2代目いすゞ・ジェミニの真価！ 「街の遊撃手」はなぜ伝説になったのか？

2代目となるいすゞ・ジェミニ（JT150型）は、同社がFRからFFへと大きく舵（かじ）を切った転換点のモデルである。前年には北米向け輸出が始まり、GMのシボレーブランドでも販売されていたが、国内では「FFジェミニ」として新たなスタートを切った。

ボディーはセダンとハッチバックの2種で、鮮やかなカラーリングとジョルジェット・ジウジアーロがデザインした端正なスタイルが特徴。後に“街の遊撃手”シリーズのテレビCMが大きな話題を呼び、都会的で俊敏なイメージを強く印象づけた。

搭載された1.5Lガソリンエンジン（4XC1型）は73PSを発揮し、軽量ボディーと組み合わせて扱いやすい走りを実現。FF化により室内空間の効率も向上し、当時の小型車市場における競争力を高めた。

1987年2月には内外装の変更が行われ、併売されていたFRの初代ジェミニが生産終了したことから、前輪駆動を示す「FF」の名が削られて車名は「ジェミニ」となる。さらにドイツのイルムシャー社がサスペンションをチューニングしたスポーツモデルや、英国ロータスが足回りを仕立てた「ハンドリング・バイ・ロータス」なども追加され、走りのブランドとしての存在感を強めていく。

社会的な影響として特筆すべきは、前述のテレビCMが受賞を重ねるほど高い評価を得たことだ。全日本CMフェスティバル優秀賞や日経・年間優秀製品賞など、広告と商品力の両面で注目を集め、ジェミニの名を広く浸透させた。また、スポーツモデルを中心にラリーなどでの活躍も見られ、軽快なFF車としての素性を証明した。