三菱ミラージュ サイボーグＺＲ（ＣＪ４Ａ型） のレンタカーに試乗。90年代に流行したホットハッチの走りは、いまでも熱いのか? ＃41

長いこと自動車ライターをやってきたが、「乗りこぼし」のクルマもある。三菱ミラージュの高性能モデル、サイボーグもその一台だった。

登場したのは87年の３代目ミラージュから。最初は1.6リッターターボだったが、92年からは、ホンダがVTEC(ヴイテック)の名で先鞭をつけた可変バルブタイミング／リフトと同種の機構を三菱車として初めて導入した自然吸気1.6リッターに変わった。ヘッドカバーに記されるMIVEC（マイベック）の名称は、その後、三菱のエンジンの代名詞として広がってゆく。

新車のとき乗り損ねたミラージュ サイボーグに“試乗”できる。まさかの幸運を与えてくれたのは、茨城県高萩市のレンタカーズSEiWA。この連載ではすでに何度もお世話になっている旧車レンタカー店だ。

2025年9月にスバル・インプレッサ とホンダ・インテグラ タイプＲ を借りに行ったとき、「こんど、これもレンタカーにしますから」と、うれしそうに言いながら、同社代表の棚谷泰之さんが見せてくれたのがこのクルマである。最後のサイボーグとも言える97年４月初度登録／車検なしの個体をだいぶ前にヤフオクで手に入れ、今回「わ」ナンバー登録してラインナップに加えた。

ボディーは３ドア・ハッチバック。ホットハッチと呼ぶには地味なフォルムだが、サイボーグにはルーフスポイラーが付いている。

白い盤面のメーターが並ぶ運転席で、知らないと戸惑うのは、サイドブレーキのレバーを引いても、ギリギリギリッというクリック感がないこと。なんの抵抗もなく引けて、戻せる。後輪を簡単にブレーキロックさせて旋回できるフライオフ式に改造してある。ボディー剛性を高めるタワーバーがエンジンルームにも荷室にも装着されている。おそらく、前のオーナーがジムカーナか何かに使っていたのだろう。

車高調整機能の入ったスポーツダンパー、小径ステアリングホイールやスポーツマフラーなどは、こうして乗ったほうが楽しいよというメッセージのこもった“レンタカーズSEiWA仕様”である。オリジナルのテイストはわからなくなるが、旧車レンタカーの“商品性”を高めるためには“あり”だろう。

あいにくの雨のなか、マフラーをブウォンとうならせて走り始めると、最初のひと加速で、ノックアウトされる。技術的にこうだから、こうスゴイんだ、というような「考えオチ」ではない。走り出した途端、なんだこりゃー！ と叫びたくなるほど直感的に楽しいクルマだった。

エアクリーナーを“抜け”のいいスポーツタイプに交換した以外、ノーマルという175PSの16バルブ４気筒がまずすばらしい。ホンダVTECのようなはっきりしたバルブ機構の切り替わり感、よく言えばドラマチックさはないものの、低速トルクはむしろより豊かで、しかも天井知らずによく回る。５段MTでつむぎ出すパワーは十分過ぎるほどだが、かといって空恐ろしいほどではない。サイボーグでも、人肌だ。

これだけパワフルなFFでも、発進時に前輪がジャダーを起こしたりしないのは、もともとの足まわりのしつけのよさプラス、硬いスポーツダンパーのおかげだろう。身のこなしはホットハッチらしく、実にキビキビしている。ただ、あくまで“走るためのアシ”であって、乗り心地はデートカー向きではない。

体の当たり面が適度に柔らかくて快適なレカロ・シートは純正だという。フロントウインドウは大きく、左右のピラーも細いから、視界がいい。ステアリングにはハンドルの位置を上下に変えられるチルト機構がついていた。実用コンパクトカーの派生モデルながら、運転に専心するホットハッチとしてちゃんと考えられていたクルマだと感じた。
そんなサイボーグを乗りこぼしていたのは、自分の都合だが、しかし現役当時、このクルマが一世を風靡していた実感はない。仮想敵のシビックSiRと比べても、印象はだいぶ地味だった。なぜだろう。

MIVECエンジンのサイボーグが出た92年には、同じ三菱からランサーGSRエボリューションが発売された。スバルからはインプレッサWRXが出て、90年代はこの２台によるラリー用ホモロゲーションモデル対決が火花を散らすことになる。サイボーグも“ランエボ”にはかなわなかったのである。

旧車レンタカーのおかげで、隠れた名車をまた１台発見することができた。運転してイイと、曖昧なスタイリングにもキャラが見えてくる。とくに後ろ姿は、おにぎり煎餅みたいに可愛くて、気に入ってしまった。

三菱ミラージュ サイボーグＺＲのスペック
ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝3890×1680×1365mm
ホイールベース：2415mm
エンジン：4G92型 直列4気筒DOHC16バルブ 1597cc
エンジン最高出力：175PS(129kW)/7500rpm
エンジン最大トルク：17.0kgm (167Nm)/7000rpm
トランスミッション：５速MT
サスペンション形式（前/後）：ストラット/マルチリンク
タイヤ：195/55R15

下野康史

かばた・やすし 1955年、東京都生まれ。『カーグラフィック』など自動車専門誌の編集記者を経て、88年からフリーの自動車ライター。自動運転よりスポーツ自転車を好む。近著に『峠狩り 第二巻』（八重洲出版）、『ポルシェよりフェラーリより、ロードバイクが好き』（講談社文庫）など。