シトロエン・2CVのレンタカーに試乗。1940年代デビューのフランスの大衆車の走りは、現代でも通用するのか? ＃39

京都府伏見区。広い通りを折れて、住宅街の急な坂道を上っていくと、“シトロエンの畑”みたいな光景が現れた。本当にかつて畑だった土地二面に、もう生産していないシトロエンがぎっしり止められている。好きな人には夢のような景色だ。クラシックシトロエンの専門店、“アウトニーズ”のバックヤードである。

本業は修理と販売だが、数年前から“2CV”のレンタカーを１台用意している。おそらく日本で唯一の2CVレンタカーだろう。

2CVが登場したのは、第二次大戦終了間もなくの1948年。生産終了からもすでに35年以上経つクルマを、なぜいまレンタカーに？ 今回いちばん聞きたかった質問の答えは、要約すると「クラシックシトロエンの布教」である。

アウトニーズが最も得意とするのは、シトロエン独自の「ハイドロニューマチックサスペンション」を持つモデルだが、“ハイドロのシトロエン”は手がかかることで有名だ。

その点、2CVの足まわりはハイドロではない。エンジンも空冷の2気筒で、複雑なものではない。補修部品もまだ十分にあり、サードパーティーの部品を使えば、新車がつくれるほどだという。そんなわけだから、クラシックシトロエンのなかでは最もレンタカーに適している、というのがシトロエンスペシャリストの見立てである。

2CVはイチゲンさんだと運転できない。ダッシュボードから突き出す４段MTのシフト操作にコツがいるからだ。シフトノブを握って、ひねったり押したり引いたりする。難しくはないが、教わらないとわからない。そのため、貸出す時は、工場長の中川佳紀さんがまず運転して見本をみせる。それからお客さんにハンドルを渡して、やってもらう。合格のハンコがあるわけではないが、そういう手順を踏む。

筆者は90年代後半にファミリーカーとして所有していたこともあるので、実地試験免除でスタートする。85年に初度登録されたこのクルマは、西武自販が輸入販売した“ディーラーもの”。30年前、中古車屋で買った自分の2CVより程度がよかった。

はずみ車のようにドゥルーンと回る水平対向２気筒エンジンがなつかしい。602ccで最高出力は29PS。360㏄時代の日本の軽自動車クラスだが、シフトをサボらず、容赦なくエンジンを回してやれば、いまでも町なかで流れに遅れることはない。昔、３リッターV6のオペルでイタリアのコモ湖畔の狭いワインディングロードを走っていたら、白髪のおばあさんが運転する2CVにアオられたことがある。

古いクルマはブレーキが鬼門だが、その点でも不満はない。倍力装置は持たないが、踏めば踏むだけ利く。フェードにも強い。前輪はレーシングカー並みにインボードのディスクブレーキである。そういう才気走ったところがあるから、2CVはツボるのである。

車重590㎏。軽いが、走りにいやな意味での軽さはない。前後連関式と呼ばれる独創的な足まわりがその主因だ。ギューッと縮み、グーッと大きく伸びるサスペンションは、路面を問わず快適な乗り心地を提供し、コーナリングではどんなにロールしても路面を離さない粘りを見せる。

もともとこのクルマは、農業国フランスで農家の実用に耐える貨客両用車として企画された。乗り心地のよさは、収穫物を無事に運ぶための要件だったのだろう。

ブリキ細工を思わせるボディーは、屋根がソフトトップで、クルクル巻くと、後席までフルオープンになる。鉄パイプを骨にするシートは、前席も後席もボルトを緩めれば外せる。アップライトピアノやコントラバスを積んだ広告写真があったように記憶している。

まさかのレンタカーで2CVを久しぶりに味わうと、あらためてこのクルマは、クルマというよりも「2CVという乗り物」であることを確認した。イギリスのクラシックミニ、ドイツのVWビートル、イタリアのフィアット500など、同時代に活躍した欧州製大衆車のどれとも違う、超越した存在と言ってもいい。見た目も運転感覚も使い勝手も、超然としているのだ。

だからこそ、21世紀にレンタカーで経験できることは意味があると思う。この2CVレンタカーには、３年間で約100回の貸し出しがあったという。アニメや映画やCMで見た“変わったクルマ”に、いちど乗ってみたかったというお客さんが多いそうだ。

１日2万8000円(保険込み)と安くはないが、リピーターにはちょっとディスカウントする“信用割引”がある。旧車レンタカーのあるべき姿だろう。

貸出し中の故障は一度もないそうだが、日本の夏は暑過ぎるので、レンタルは休止。それ以外の季節でも、貸出しが立て込めば、当然、メインテナンス休暇が必要になる。お客さんの都合よりクルマの都合が優先されるのも、旧車レンタカーならではだ。

・シトロエン・2CVのスペック
ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝3830×1480×1600mm
ホイールベース：2400mm
エンジン：空冷・水平対向2気筒OHV 602cc
エンジン最高出力：29PS(DIN)/5750rpm
エンジン最大トルク：4.0kgm (DIN)/3500rpm
トランスミッション：４速MT
サスペンション形式（前/後）：リーディングアーム/トレーリングアーム
タイヤ：125R15

下野康史

かばた・やすし 1955年、東京都生まれ。『カーグラフィック』など自動車専門誌の編集記者を経て、88年からフリーの自動車ライター。自動運転よりスポーツ自転車を好む。近著に『峠狩り 第二巻』（八重洲出版）、『ポルシェよりフェラーリより、ロードバイクが好き』（講談社文庫）など。