上信スカイライン（群馬県、長野県）。荒々しい岩肌と吹き抜ける風、空にいちばん近い荒野が広がる雲上ルート

万座温泉から高山村へ向かう長野県道・群馬県道466号と群馬県道・長野県道112号が上信スカイラインになる。万座温泉は群馬県の標高1,800mにある日本最高レベルの濃厚な酸性硫黄泉と乳白色の湯が特徴で、露天風呂からは大自然のパノラマを楽しめる。中心部の外れにある「空吹(からぶき)」と呼ばれる水蒸気を含んだ硫化水素ガスの噴出口は万座温泉の名物である。

こんな万座温泉から走り出すと、周辺は森林限界に近い高山帯で背の低いハイマツなどが広がる。すぐに視界が開けとても空が近いと感じる。晴れていれば遠くの山々が幾重にも重なり、まさに天空の回廊を走っている気持ちになる。道幅は広くはないが、すれ違う車も少なく、自然の音を感じながら走れるのもこのルートの魅力だろう。自然の雄大さと山岳道路の醍醐味を同時に味わえる道だ。

途中で左折して毛無峠へ向かってみよう。毛無峠はかつての小串硫黄鉱山跡地であり、荒涼とした風景や錆びた鉄塔が続く絶景スポットとして知られる。樹木が少なく火山性の荒涼とした大地が広がる。視界を遮るものがほとんどなく、風の音だけが響く静寂の世界で車を停めると、どこまでも続く空の広がりに包まれる。県道112号に戻りさらに西へ向かうと道はタイトなカーブが連続し里へ下りていく。

本内容は、須藤氏が撮影したときの情報を基に編集しています。詳細については、お出かけ前に最新の情報をご確認ください。

須藤英一

1956年東京生まれ。アバコ撮影スタジオを経て1981年フリーカメラマンに。1985年から雑誌『アウトライダー』でツーリング写真の撮影を開始。以来、日本の道や風景をテーマにした写真を撮り続けている。『秋冬色の風景ドライブ―絶景の道を求めて』(2009年/JAF出版社)、『新・日本百名道』(2014年/大泉書店)など著書多数。 日本の絶景・Japan Beautiful Landscape