マーチBOX、bBオープンデッキ、ミラジーノ1000、マイクラC+C…軽自動車やコンパクトカーはレア派生車の宝庫

ヨーロッパで大ヒットを記録したK11マーチをベースに、後期型モデルのリアオーバーハングを延長してステーションワゴン風に仕立てたのが、マーチBOXだ。フロントからリアドアまでベース車と共通パーツで、リアオーバーハングを伸ばしてラゲッジ長を240mm延長したことでより多くの荷物を載せることができるようになったほか、全高も25mmほど高められたことで頭上空間にも余裕が生まれた。

生産期間は1年半ほどと短く、販売台数も少なくヒットとは言いがたいが、おしゃれなデザインは好評だった。

セミキャブオーバーの軽ワゴンであるスズキ・エブリイをベースに、1BOXの小型車（登録車）へ改良したのがエブリイプラスだ。国内の安全基準と新欧州安全基準に基づいた衝撃吸収ボディーを採用したことでフロントエンドを拡張、エンジンも軽用の660㏄から余力のある1300ccへと排気量を増加させている。

登録車としたことで、軽規格では不可能だった3列シートの7人乗りを実現した。なお2001年のマイナーチェンジで車名をエブリイランディへと改めた。

角ばったデザインや高い全高、リーズナブルな価格で若者を中心に人気のあったトールボックスコンパクトカーのトヨタ・bB。このbBをベースにした派生車が、2001年に登場したbBオープンデッキだ。Cピラー以降のルーフ部分をカットし、リアオーバーハングを50mmほど延長、ピックアップトラックのような荷台が追加されている。助手席側には観音開きのドアを採用しており、前後ドアを開くと広い開口部を得ることもできた。

荷台は狭く、大きな荷物の移動には適していなかったが、アイデアは面白いものだった。

ダイハツの人気軽自動車であるミラジーノをベースに、排気量1000ccのエンジンを搭載した派生車がミラジーノ1000だ（2002年登場）。ボディー自体は軽のミラジーノとまったく同じコンポーネンツを使っているが、フェンダーアーチモールとバンパーオーバーライダー（バンパーにかぶせる樹脂製のカバー）を装着したことで、わずかに軽自動車のサイズ規格を超えていた。

インテリアは、タコメーターとスピードメーターの目盛りが異なる程度で、あとはミラジーノとまったく同じ。乗車定員も4名のままであった。

欧州向けのマイクラ（K12マーチ）の３ドア車をベースに、ワンタッチ完全電動オープン機構のスタイリッシュガラスルーフを備えた派生車が日産マイクラC+Cだ（2007年登場）。英国日産で生産した2007イヤーモデルを日本向けに改良し、輸入計画台数1,500台の限定で、欧州名の「マイクラ」として販売された。

パワートレインは1600ccのHR16DEエンジンに4速ATもしくは5速MTで、室内空間はオープン走行時の開放感はもとより、ガラスルーフを閉じたときにも自然の光により明るい空間となっていた。

2011年に登場して以降、一気に人気モデルへ成長した初代N-BOXをベースにした派生車が2014年に登場したホンダ・N-BOXスラッシュだ。カスタムの手法であるチョップドルーフ化（※）したかのようにルーフ全体を下げ、ルーフラインをなだらかに後方へ傾斜させており、全高もN-BOXよりも110mmほど下げたほか、リアドアはスライドドアではなくヒンジ式とし、ドアハンドルもガラス側に配置してブラックアウトしてピラーに潜り込ませていた。

インテリアも、こだわり抜かれたデザインが盛り込まれており、カーインテリア専門のショップが手を入れたカスタムカーのような出来のよさであった。

※チョップドルーフとはピラーの一部を切り取って屋根全体を低くする、かつて北米ではやったカスタム手法のひとつ

ベース車にひと味追加された派生車に、どこかワクワクさせられるのは、筆者だけではないだろう。昨今は、かつてと比べ奇抜な派生車がめっきり減ってきており、寂しい限りだが、またいつか個性的な派生車が登場してくれることを、非常に楽しみにしている。