日産サニークーペ GX-5（KB110型・2代目） のラリーレプリカのレンタカーに試乗。70年代のモンテカルロラリーにも出場した、スポーツクーペの実力は? ＃42

まちがいなく日本でただ１台、２代目サニークーペの旧車レンタカーをラインナップしているのが、東京都清瀬市の「ときめきカーレンタル」である。半世紀以上前の国産大衆車のスポーツモデルだ。

代表の中川賢一さんのお父さん、一（はじめ）さんは79年に初代マツダ・サバンナRX-7でモンテカルロラリーに出場し、クラス優勝を遂げている。その２年前の77年、同ラリーに初めて出場したときのクルマが２代目サニー(KB110型)クーペだった。

無事完走を果たし、日本に帰ってきたクルマは、屋根の日の丸やスポンサーのステッカーを剥がされて、一さんの奥さんのアシになった。賢一さんの幼稚園通いでも活躍したそうだ。そのクルマはのちに廃車になったが、「あのサニーをまたつくってみたかったんです」。

５年前に大阪で見つけた73年型GXを「お父さんのモンテカルロラリー仕様」に仕上げ、2025年２月に開業した「ときめきカーレンタル」のスターティングメンバ―に加えた。「ときめきカーレンタル」というよりも、中川代表の「思い出カーレンタル」とも言うべき一台といえる。

２cm上げた車高、ブラック塗装のボンネット、マーシャルのフォグランプ、ボディーサイドのストライプなどで、ラリーカーの匂いがするのは明らかだが、乗り込むと、ファミリーカーのサニーである。

ノーマルのシートは柔らかい。クラッチペダルは軽い。使わなかったが、助手席グローブボックス下には昔ながらのクーラーが付いている。

一発で掛かったエンジンは、1.2リッター４気筒OHVの名機、A12。モンテカルロラリー仕様と同じく、キャブレターはSUからソレックスに換えてあるが、エンジン本体はイジっていない。

走り出すと、そのエンジンがすばらしかった。大口径のキャブ・ユニットらしい野太いトルクを発揮して、しかもよく回る。加速は軽快でキモチイイ。

一方、始動に手こずったり、回転がグズったりする、キャブレターエンジンあるあるの気難しさはまったくない。電磁式燃料ポンプを付けるなどのアップデイトも効いているのだろう。いま、キャブ車を経験してみたい人がいたら、このレンタカーは最高の“教材”だと思う。


GX-5の名が示す通り、変速機は５速。トランクリッドには“５ SPEED”の赤いエンブレムが付く。５速が自慢できた時代である。しかも、シフトパターンは左手前が１速。2、3、4、5速でH型を形成する。スタートしたら、１速は使わない競技車コンシャスな5速ＭＴだ。

ただ、シフトフィールが曖昧で、グニャグニャしている。というのはこの５ＭＴの評判として知っていたが、同じKＢ110でもサニー・トラックの４速ＭＴは画然としたゲート感を持つだけに、残念だ。中川さんによると、シフトリンクの修正でもう少しよくなるはずだという。今後の改良に期待したい。

プレーンなクーペボディーは、現代の５ナンバー小型車には見当たらないコンパクトさである。車重は740㎏(車検証記載値)。最新型トヨタ・ヤリスの最軽量モデルより200㎏軽い。

70年代、サニーのライバルといえば、トヨタ・カローラだった。２代目サニーと同じ70年に登場した２代目カローラには“レビン”というスポーツモデルがあった。すでにこの連載でも取り上げている。ともに板バネのリアサスペンションを持つ、FR車である。

1.6リッターDOHCならではのエンジンの迫力はレビンのものだが、ステアリングのクイックさや乗り心地のよさはサニーに分がある。いま“ふだん使い”にするなら、このサニーだと思った。なんていう乗り比べが21世紀にできるのは、日本の自動車文化のひとつともいえる旧車レンタカーのおかげである。

とはいえ、キャブ車でＭＴ車となると、さすがに借りる人はそう多くないそうだ。名前は“サニー”なのに、クルマと人間のために、夏場の貸し出しは行っていない。

でも、昨年秋、地方からジャパンモビリティショーを見に来た帰りに、借りに来た親子がいたという。高齢のお父さんが若いころ、このサニークーペに乗っていた。秩父の峠道までふたりで走りに行ったという。まさに「思い出カーレンタル」である。

日産サニークーペGX-5のスペック
ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝3840×1620×1270mm
ホイールベース：23００mm
エンジン：A1２型 直列４気筒OHV 1171cc
エンジン最高出力83PS(61kW)/6000rpm
エンジン最大トルク：10.0kgm (98Nm)/４000rpm
トランスミッション：５速MT
サスペンション形式（前/後）：ストラット/リーフリジッド
タイヤ：165/70R13（試乗車）

下野康史

かばた・やすし 1955年、東京都生まれ。『カーグラフィック』など自動車専門誌の編集記者を経て、88年からフリーの自動車ライター。自動運転よりスポーツ自転車を好む。近著に『峠狩り 第二巻』（八重洲出版）、『ポルシェよりフェラーリより、ロードバイクが好き』（講談社文庫）など。