ルーチェ、パンサー、コブラにシェビーバン…怪談の語り部・稲川淳二の多彩な愛車遍歴！

――夏が来ると、怪談ナイトです。稲川さんの季節という感じがします。

まさに私のことを歌った曲があるんですよ。「夏が来れば思い出す」って（笑）。うれしいですよね。今年の怪談ナイトも楽しみですよ。よく余生を楽しむというけれど、芸能の世界は退職がない。タレントは一応55歳で引退したつもりなんですが、今は77歳。まだまだ現役です（笑）。

――77歳には全然見えないです。若さの秘訣は？

若い人が周りにいてくれるし、人とよくおしゃべりしてるから、それが気持ちの健康につながってると思うんですよ。体の健康も大事だけど、気持ちの元気がないとダメですよね。もしかすると、すでに妖怪に近づいているのかもしれないですけどね（笑）。

――稲川さんはクルマが大好きと聞いています。

小さい頃は恵比寿に住んでいましたが、米軍に関係する弁護士さんやお医者さんが住んでいる立派な西洋館があって、よく私の姉や姉の知人など、米軍の関係の娘さんに誘われて中へ行けるのがうらやましかった。

その中で何が一番悔しかったって、クルマですよ。うちの町内で唯一のクルマがダットサンで、矢印のウィンカーが車体の横からパンッと出るやつ。雪の日などは急な坂道を押してあげたこともありました。でも、アメ車はスーッと坂を上がっていく。かっこよかったですね。

それで、クルマへの憧れが強くいつかクルマを造ってみたくて、私は工業デザインの道へ行ったんです。クルマは造れなかったのですが、「車止め」は作りました。

――稲川さんはタレントと思われる人も多いけれど、工業デザイナーとしてもご活躍されていましたね。1996年にはグッドデザイン賞も。

「車止め」で受賞することができました。あれはうれしかったですね。

――免許を取ったのは何歳ですか？

29か30のときですね。遅かったです。当時はクルマも買えなかったし、置き場所もなかったから。結婚を機に、子供を乗せたいと思って免許を取りました。

――最初に買ったクルマは？

マツダ「ルーチェ」の中古です。白いボディだったけど、ちょっとブルーがかった白でしたね。厚めのタイヤを履かせて乗っていました。値段の交渉もせずにそのまま買いました。

――運転のエピソードは？

当時はよくトラブルもありました。ベルトが切れたときに、女性のストッキングをもらって応急処置したことも（笑）。買ったときはうれしくて、神社でお祓いするような気分でボンネットを開けて、エンジンルームに塩をまいたら、錆びちゃってね（笑）。ルーチェは一番楽しんだクルマかもしれないですね。

――どれくらい乗りましたか？

2年くらいですね。それから、テレビの仕事で忙しくなってあまり乗らなくなりました。その後、フォードのコルチナ、アウディ、ジャガーXJのチューニング車、いろいろ乗りましたよ。でも、あんまり自分で運転しなかったですね。趣味と仕事用で使い分けていました。

――特に印象的なクルマは？

クラシックタイプが好きで、モーターショーで見た「パンサー・リマ」のシルバーを中古で買いました。

そのクルマは、修理するために預けたら、クルマ雑誌に勝手に写真を載せて売りに出されたこともあります。ひどい話ですよ。エンジンがかからなくて180万円かけて交換してもダメで、「修理したけど、また80万円」と言われて……。友達から「6回エンジン替えるなら、ポルシェ買えるんじゃないか」と言われましたよ（笑）。でも、私が好きなのはやっぱりポルシェじゃないんですよね。

――パンサーは英国製のクラシックタイプのオープンカー。乗り心地はいかがでしたか？

風を浴びながら走るのは気持ちよかったです。でも、パワステもショックアブソーバーもなくて、ボディが低いクルマでしたよ。だから駐車場に入れるのには苦労した。レストランに入ろうとして、斜めに入れないといけないのに、真っすぐ入れようとして「下手だ」と言われたけど、そうじゃない。クルマの構造上、腹をすっちゃうんです。

高速道路を走った時も怖かったな。フロントが浮くんですよ。目黒方面に向かうカーブで、何度も空中に浮いて「これはヤバいかも」って思ったくらい。それに茨城に行ったときも、突然高速でガソリンが切れて、市川の料金所でガス欠になり、そのまま惰性で坂を降りて駐車場に滑り込んだこともあります。

――その後、コブラにも乗られたと？

後輩から「ブリティッシュグリーンのコブラがある」って言われて、400万円くらいで買いました。その後、修理に400万円近くかかって、家に届いたときはうれしくて、で、海パン姿でランニングシャツを着て飛び出して試乗したんですよ。けど、早稲田通りで左折した瞬間にエンスト（笑）。ランニングシャツと海パン姿で恥ずかしかった。しかも女性4人がたまたまそこで騒いでいて、知らない人が見たら「稲川は何をやってんだ？」って思われるじゃないですか……もう恥の上塗りでした。

――クルマ選びで大事にしていることは？

私は性能よりもデザインです。かっこよければ多少のことは許せます。性能が多少劣ってても全然OK。きれいな形より、ちょっとワルっぽい、やんちゃな感じのデザインが好きですね。マフラーが横に出てるような、アメ車のムードあるクルマとか。そういう意味ではマツダのクルマも好きですよ。昔のクルマはいいですよね。自分でいじれましたから。

――クルマらしいクルマがお好きなんですね。

今のモデルにはあまり興味ないですね。私は古い時代の、自動車らしい自動車が好きです。あと「シェビーバン」も持ってました。親父は健康で病気なんかしたことがなかったんですが、突然入院してしまい、退院したら好きなところへ連れて行くために買ったんです。日本ではほとんど見かけなかったですね。シェビーバンは4台乗り継ぎました。大きくて駐車場所がなくて困りました。舞台の仕事で地方に行くにも苦労したし、運転してくれる人も年齢的に無理が出てきてね。

――特に印象に残っているクルマは？

ルーチェ、パンサー、シェビーバン、コブラですね。

エンジンの大きな、モンスターみたいなクルマが好きです。ルーチェはガソリン食いまくりでしたね。リッター2.7㎞くらいしか走らなかった（笑）。

――現在はクルマに乗っていないんですか？

ええ、72歳の時に免許返納しました。今77歳ですから、5年前ですね。私はクルマに乗ると性格が変わるんですよ。運転中に新宿の直線を飛ばしたくなったりして、これは危ないなって思って。それに私は酒が好きで、付き合いで飲むこともあるので、ファンにも迷惑かけたくなかったから、潔く返納しました。

――JAFは利用しましたか？

私は使ったことはないけど、周りはお世話になってました。特にうちの居候がね、ろくでもないやつで、しょっちゅうクルマを壊して。自分で後始末をせず、私が直してたんです。貸してもないのに勝手に乗ってぶっ壊してくれる（笑）。

――茨城に所有されている工房でのエピソードもお持ちとか？

毎年4月と5月に怪談のまとめをするために茨城の工房へ行ってます。今年は3月半ばから例年より長めに滞在していました。そこが出るんですよ……亡くなった知人のおじいちゃんの霊がいるんです。

――不思議なことが？

2年間くらい行かなかった時期があったんです。その間に4回泥棒が入ったのに、何も盗まれてないんです。鍵は開いてるし、ガラスも割られてるのに、バイクも金も全部無事でした。

――その泥棒は捕まったんですか？

捕まりました。他の場所で盗みをしてね。でもその時、「稲川さんの家には、4回とも人がいたからやめて逃げた」って言ったらしいんですよ。実際、誰もいなかったんですけど。泥棒にはおじいちゃんの霊が見えたんだと思います。

――霊が守ってくれた……と。最後にクルマという存在はどう思いますか？

何しろクルマは大好きです。私にとっては最高にワクワクさせてくれる存在です。夢があって、ロマンがあって、レースも観に行くし、かっこいいクルマは今でも好きですよ。

――どんなレースをご覧になるんですか？

鈴鹿にも行きました。オートバイの鈴鹿8耐では監督をやったこともありますよ。ゴーカートでサーキットを走った学生時代に、連れてってもらったスタジオ70（セブンティ）でマクラーレンの映像を観たときは感動しましたね。

――ここまでさまざまなクルマに乗ってこられましたが、やはり今の自分を形づくっている要素でもありますか。

あの時にクルマの世界へ行ったからこそ、今の自分があるんです。今は息子が運転するフィアット・チンクエチェント（500）くらいしか乗ってないけど、以前は一番大きいクルマから小さいのまでいろいろ楽しみました。

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