ピーター・バラカンが秘密の海岸まで友人の車で走った〈ジョージ・ベンソン／Breezin'〉

僕が東京に来てすぐに知り合って親友になった福岡出身の友達がいたんですよ。彼は東京に住んでたけど、夏休みは福岡の実家に帰ることが多かった。僕も彼の家で夏休みを過ごしたことが2回ぐらいあって、彼の運転で1週間九州を回ったことがありました。

そのうちの1回は1976年の夏の話。なぜ年を覚えているかというと、そのときは3枚のアルバムをカセットに入れて、毎日彼の家から海岸まで車の中で聴いていたから。誰もいない素晴らしい砂浜まで、古い車の窓を全開にして。それがジョージ・ベンソン『Breezin'』、ボズ・スキャッグズ『Silk Degrees』、ボブ・マーリーの『Rastaman Vibration』の3枚です。

どれも暑い日にぴったりで、夏のドライヴィング・ミュージックとして、これ以上のものはないだろうって爽快な音楽でした。ジョージ・ベンソンは今の感覚からいうとちょっと軟弱な感じがするかもしれないけど、1976年の時点では「フュージョン＝つまらない」ってイメージにはまだなっていませんでした。オーケストレイションが施されていて、ストリングズも入っている洗練されたインストゥルメンタルは当時の最先端だったと思いますし、演奏もかっこよくて、特にハーヴィー・メイスンのグルーヴが素晴らしい。

ボズ・スキャッグズは彼がスティーヴ・ミラー・バンドのメンバーだった頃から何となく知っていたし、『Silk Degrees』の一つ前の『Slow Dancer』がめちゃかっこよかったから『Silk Degrees』はすぐに買いました。『Rastaman Vibration』は名曲だらけ。最初から最後まで気持ちいいレコード。それらを聴きながら海岸線を走るとめちゃくちゃ気持ちよかったのを今でも覚えています。

ピーター・バラカン

1951年ロンドン生まれ。ロンドン大学日本語学科を卒業後、1974年に音楽出版社の著作権業務に就くため来日。現在フリーのブロードキャスターとして活動、「バラカン・ビート」（インターＦＭ）、「ウィークエンドサンシャイン」（NHK-FM）などを担当。著書に『魂（ソウル）のゆくえ』『ぼくが愛するロック 名盤240』などがある。ウェブサイトはhttps://peterbarakan.net