なぜシビックとは別に作られた？ ホンダ「バラード」が目指した上級FFセダンの理想

ホンダの初代バラードは、急速に進む省エネルギー化と小型車需要の高まりを背景に誕生したFF4ドアノッチバックセダンである。

当時の日本は第二次オイルショック後で燃費性能が重視され、世界的にも小型・軽量・高効率のFFセダンが求められていた。ホンダはCVCCエンジンで排ガス規制を先行突破した勢いを生かし、FF技術の蓄積と500万台の生産実績をもとに、新たな小型セダン像を提示。それがバラードだった。

バラードは2代目シビックの兄弟車として開発され、より上級でスポーティーな位置づけを与えられた。ロングノーズ・ショートデッキの台形フォルム、角形ヘッドライト、ワイドトレッドによる安定感など、当時のホンダが掲げる“ワイド＆ロー”のデザイン哲学を反映。室内はフルトリムドアや集中配置のインパネなど、質感が重視された。

パワートレーンは1.3L（72PS）と1.5L（80〜85PS）のCVCC-IIエンジンを搭載。1.5Lはクラストップの燃費17.5km/L（10モード）を実現した。

FF横置きエンジンの利点を生かした広い室内、静粛設計のボディー、4輪独立懸架による快適な乗り心地など、実用性と走りのバランスが追求されている。

バラードはホンダが1978年に新設した販売網「ベルノ店」の大衆車として重要な役割を担い、同社のラインアップ拡大と販売網強化に貢献。また英国では「トライアンフ・アクレイム」としてライセンス生産され、ホンダの欧州進出を支える戦略的モデルにもなった。

販売面ではシビックの陰に隠れたものの、のちに大ヒットする「バラードスポーツCR-X」へと発展し、ホンダのスポーティーイメージ形成に大きく影響。1980年代のホンダの成長を支えた“静かなキーモデル”といえる。

【ST型 ホンダ・バラード1500 FXE（5MT）】
●全長×全幅×全高：4095×1600×1345mm ●ホイールベース：2320mm ●車両重量：835kg ●搭載エンジン：EM型（1488cc CVCC水冷直列4気筒OHC）