日本の“ショーファードリブン文化”を築いた異端車！ 三菱デボネアが変えた高級車の価値

1964年7月に発売された三菱デボネアは、当時の国産車には珍しい「ショーファードリブン」（専属運転手が運転し、オーナーが後席に座るスタイル）を明確に意識した上級サルーンだった。

1960年代前半の三菱は、三菱500やコルト600などで乗用車市場に参入したばかり。社内では「高級車を早急に開発すべきか」を巡って議論が続いていた。最終的にフィアット2100のライセンス生産案を断念し、自社開発による本格的な高級車づくりへ舵を切ったことが、デボネア誕生の出発点となる。

デザインは、米国ゼネラル・モーターズ社出身のハンス・ブレッツナー氏を招聘し、当時のアメリカ車を思わせる堂々としたプロポーションを実現。全幅1700mmの小型車枠に収めながら、実寸以上に大きく見える造形は、デザイナーの確かな手腕を物語っている。

新開発の2L直列6気筒・KE64型（105PS） エンジンを搭載し、ツインキャブ・デュアルエキゾーストなど当時の国産車としては先進的な仕様を採用。クラウンやセドリックがタクシー仕様も展開していたのに対し、デボネアは専用ボディを持つ「純粋な高級車」として登場した国内初の存在であり、企業トップの送迎用途を強く意識した設計思想が特徴だった。

発売当時の日本は高度経済成長の真っただ中で、企業の大型化と役員車需要の増加が進んでいた。デボネアはその潮流に応える形で、国産車に“威厳ある上級車”という新しい価値観を持ち込み、後のプレジデントやセンチュリーへと続く国産ショーファードリブン文化の先駆けとなる。

その後も基本設計を変えずに22年間生産され続け、「走るシーラカンス」と呼ばれながらも、三菱のフラッグシップとして独自の存在感を放ち続けた。

【A30型 三菱デボネア】
●全長×全幅×全高：4670×1690×1465mm ●ホイールベース：2690mm ●車両重量：1330kg ●搭載エンジン：KE64型（1991㏄ 水冷直列6気筒OHV）