ホンダ1300が示した技術と執念！ 本田宗一郎が空冷に賭けた歴史的挑戦とは？

1969年4月15日に発表されたホンダ1300は、二輪と軽自動車が中心だったホンダが“世界で通用する小型乗用車”を本気で目指したモデルだった。

最大の特徴は、このクラスとしては異例の空冷直列4気筒エンジンを採用したこと。水冷化が進む時代にあえて空冷を選んだ背景には、水冷よりも空冷を推す本田宗一郎の技術的な信念があった。これを実現するためにDDAC（デュオ・ダイナ・エア・クーリング=一体式二重空冷）を新開発し、空冷ながら十分な冷却性能を確保した。

用意されたエンジンは2種類で、標準の「77シリーズ」は100PS、高性能版の「99シリーズ」は115PSを発揮。いずれも高回転型の性格が際立ち、小型車としては非常に力強い走りを実現した。複雑な空冷構造ゆえに車重が増し、燃費や静粛性ではライバルに劣る面もあったが、178件もの特許・実用新案が申請された事実は、このクルマが技術の塊であったことを物語っている。