脳を調べて本音がわかる！？　運転と脳の働きを調査してみました！

クルマに関するさまざまなことを調査してみる「JMO特命調査団」。記念すべき第1回目は、運転と脳活動の関係について調査してみました。人によって違う「運転」に対する意識や考え方の差を、わかりやすく可視化することはできるのか！？ 血流量から脳の活動状態がわかる「HOT-2000」という機器を使って、いざ実験です！

車をこよなく愛し運転を骨の髄まで楽しむ人、移動手段として車を駆る人、運転は得意じゃないけど生活のためにハンドルを握らざるを得ない人。車の運転に対する思いは人それぞれですが、「嫌よ嫌よも好きのうち」なんて言葉があるように、「好きじゃないって言ってもホントは運転を楽しんでるんじゃないの？」、反対に「運転が好きでたまらないって公言していても、頭の中の本音は違うんじゃないの？」という疑問を抱いたのが我々、JMO特命調査団なのです。

このとらえどころのない疑問を解消すべく幾度もの会議を重ねた調査団員たちは、遂にひらめきます。「人の本音がわからないなら、脳に直接聞けばいいじゃないか！」。そこで我々は、脳トレでおなじみの川島隆太博士がCTO（最高技術責任者）を務める脳のスペシャリスト集団・株式会社NeUに今回の調査への参加を依頼。血流量から脳の活動状態がわかる「HOT-2000」というガチンコの機器を使って、運転中のドライバーの本音をあぶり出します。

テスト内容は、

の3人のモニターに、ワインディングコースである芦ノ湖スカイラインを走ってもらい、運転中の脳を計測するというもの。「ドライバーとして運転しているとき」と、「助手席に座ってただ乗っているとき」で差が出るのかも検証するため、3人には以下の2パターンを試してもらいました。

HOT-2000は近赤外光という光を用いて前頭葉の血流量を計測し、脳の活動状態を判断します。今回の実験ではおでこの真ん中と、左のこめかみ部分の2か所の血流量を計測しました。

おでこの真ん中の血流が増えたときは、「ドライブ日和で気持ちいいな、うまくカーブが曲がれて心地いいな、運転が楽しいな、景色がきれいだな」といった「ポジティブ探索状態（いろいろと興味のあることを探索している状態）」が、左のこめかみの血流が増えたときには「あそこにカーブがあるから速度を落とそう、凍結注意の看板だ」といった「思考」が活発化していると判断されます。HOT-2000では緊張状態を示す心拍数も測れるので、補足データとしてあわせて計測しておきました。

セッティングは株式会社NeUの林さんに手伝っていただきます。まずは丁寧に装置をセット。近赤外光による計測に影響が出ないよう、日光を遮るカバーを装置の上から付けたら完了です！

車に乗り込んでドライビングポジションを合わせたら、データ計測に必要な基準点を定めるために脳の血流量を安定させます。車に乗り込む動作や、テスト参加にあたっての緊張などがあると計測に支障が出てしまうので、実際に走り出す前には心と体をフラットな状態にしておかなくてはならないそう。白い紙に書かれた＋マークをじーっと見つめて、無になってもらい……。

すべての調査が無事終わり、株式会社NeUから解析結果が送られてきました。まずは3人の脳血流データを見てみましょう。オレンジの折れ線グラフがおでこの真ん中（ポジティブ探索状態）、青の折れ線グラフが左のこめかみ（思考）の血流量の推移です。

結果を見比べてみると、みんなグラフにかなりの差がありますが、素人が見ても何がなんだかさっぱりわかりませんね。それぞれの結果を株式会社NeUの分析とともに見ていきましょう。

次にモニターの皆さんがどのタイミングで脳活動を活発化させていたのかを検証します。

株式会社NeU取締役CTO 川島隆太博士＝東北大学加齢医学研究所教授。研究分野：脳機能イメージング
脳トレブームの火付け役。自身の研究による認知脳科学への知見と、日立ハイテクの脳計測技術を融合し、脳科学の産業応用に取り組む株式会社NeUでCTO（最高技術責任者）を務めている。

今回の調査を見て、率直に「興味深いな」と思いました。特にモニター1の運転テストと助手席テストの比較は、差がはっきり出ていて面白いですね。モニター1は助手席テスト後のコメントで「リラックスして外の景色もいろいろ見られた」ということを語っていたようですが、データ上ではむしろ緊張していたようです。もし私がその場にいてデータを見ていたら「で、怖くはなかったですか？」と聞いて本音を引き出したでしょうね（笑）。
モニター3はペーパードライバーということですが、運転している最中もどちらかというとぼんやり、思考や判断も特にしていないようなので、「運転するときはもうちょっと危機感を持ってください」と言いたいです。

川島博士による脳計測についての詳しい解説、運転と脳活動の関係についてはこちら。