意外にも、5月は熱中症に要注意！ 子どもを車内に残して離れる危険性とは？

JAF（一般社団法人日本自動車連盟）は、2022年12月13日～2023年1月12日までの1カ月間、同居に関わらず家族に12歳以下の子供がいる方を対象に実施していた「子どもの車内事故に関するアンケート調査」の結果を公表。気温変化の激しい初夏から夏に向け、車内での熱中症事故の危険性について注意喚起をおこなった。

アンケート結果によると、「時間の長さに関わらず、少しの時間であっても子どもを車内に残したまま車を離れたことがありますか？」との質問に対して、なんと全体の半数以上となる54.8％の人が「子どもを車内に残して車を離れたことがある」と回答した。
車を離れた理由で最も多かったのは、「用事（買い物や兄弟の送迎など）を終えてすぐに（5分以内）車に戻ることができるため」が54.8％だった。

暑熱順化とは、体が暑さに慣れること。暑い日が続くと、体が暑さに慣れて（暑熱順化）暑さに強くなる。この暑熱順化ができていない状態だと、体温調節がうまくできず熱中症になりやすい。季節的には、5月は熱中症に注意が必要な時期と言われている。気温上昇の変化が激しいことや、体がまだ暑さに慣れていない（暑熱順化できていない）ことが理由だ。また、梅雨の晴れ間や梅雨明けなど、熱中症になりやすい時期が続くので注意が必要だ。

JAFがおこなったテスト（JAFユーザーテスト）では、初夏にかけて快適な気候でも車内温度が上昇し熱中症になる恐れがあるため、車両の大小による車内温度の違いを計測した。計測時の外気温は23.3～24.4℃、外湿度は11～19％。1時間後の車内温度は、軽ワゴンが37.5℃、大型SUVが43.5℃となった。また、同じ車両を使い車内湿度の違いにより熱中症の目安となる暑さ指数（WBGT）が、それぞれどうなるか計測したところ、湿度が高い方が熱中症になる危険性が高くなった。

初夏にかけて清々しいドライブ日和も多いが、実は熱中症になりやすい時期でもある。特に体温調節機能が未発達な子どもは、さらに注意が必要だ。ちょっとの時間だからと車内に残したまま車を離れないことはもちろんだが、窓開けによる換気やエアコンによる除湿などのこまめな対策も忘れずに。