まさかの事態が目前に! 夜間の運転で起きやすい事故の原因と対策

夜間は、暗所視をつかさどる「桿体（かんたい）細胞」が働く一方で、明るい場所で物を識別するための「錐体（すいたい）細胞」の働きが弱くなります。このため、

色が見分けにくい
黒・紺など暗い衣服の歩行者が背景に溶ける
距離感・速度感が狂いやすい

といった特徴が顕著になります。

街灯があっても、歩行者の飛び出しや自転車の逆走はその動きが背景に紛れ、視認までの時間差が昼間より長くなります。実際、危険予知では、夜間の住宅街をクルマで走行中、「歩行者が車道に出て来る」、「自転車が逆走して来る」といった典型的な危険事例が強調されています。

ここからは、JAF Mateの「危険予知」で取り上げてきた、夜間の運転に潜む事故やヒヤリハットの事例をクイズ形式で紹介します。

JAF Mateの危険予知では、夜の住宅街で起きる典型的な危険として、

歩行者の急な車道側への移動
見通しの悪い交差点で自転車の一時不停止

といった事例が示されています。特に、自転車はライトをつけていても点にしか見えず、暗い服装の歩行者は背景に紛れます。「見えたときには近い」という状況が生まれやすいのが、夜間の住宅街における注意点です。

交差点で歩行者の横断を待っている際、対向車のライトの中に、別の歩行者や自転車が隠れているというケースも多いです。

危険予知では、横断中の歩行者が渡り終えたのを確認して進もうとした瞬間、別の歩行者が横断して来るという事例が紹介されています。これは「もう横断する人はいないだろう」という思い込みが招く事故です。

危険予知では、停止車両や左折車両の陰から、クルマや自転車が飛び出して来るというケースが解説されています。

周囲の明かりに紛れて、近づいてくるクルマや自転車のライトを見落とす、という典型的な事故が起こりやすい場面です。

夜は歩行者・自転車からクルマがどう見えているかも重要です。特に、

クルマのライトがまぶしすぎて距離感を誤る
「クルマが遠く見える＝渡れる」と判断されやすい

といった錯覚が起きやすくなります。歩行者や自転車の側も「クルマは自分に気づいているはず」という思い込みを捨て、安全確認を徹底しましょう。

また、夜間は周囲が暗いため、自車の速度が遅く感じられがちです。結果として、

車間が詰まりやすい
ブレーキ開始が遅れる
歩行者の横断開始に気づくのが遅れる

といった問題が重なります。夜間クルマを運転する際は、こうした「速度感覚の麻痺（まひ）」を自覚しておきましょう。