【常磐道】谷和原ICの渋滞回避へ! つくばみらいスマートICが2026年8月29日開通、みらい平地区から常磐道へのアクセスが17分→9分に

常磐道の谷和原IC～谷田部IC間に、「つくばみらいスマートIC」が2026年8月29日午後3時に開通する。谷和原ICから水戸方面へ約3.7km、谷田部ICから東京方面へ約7.5kmの位置で、東京方面、水戸方面ともに出入りできる。ETC車載器を搭載した全車種が、24時間利用可能だ。

普通車のETC通常料金は、つくばみらいスマートICから三郷まで910円、柏まで550円、水戸まで1,810円、北関東道の茨城町東まで1,880円となる。

つくばみらい市のみらい平地区は、つくばエクスプレス（TX）開業後に住宅開発が進み、人口が増加しているエリアだ。人口増加に伴って常磐道を利用する交通も増え、新たなスマートICが整備された。

現在、つくばみらい市のみらい平地区から常磐道へ向かう交通は、国道294号と谷和原ICに集中している。谷和原IC出口では、料金所から本線側のランプまで続く渋滞が年間約80回発生している。

開通後は、みらい平地区から国道294号を経由せず、つくばみらいスマートICから常磐道へアクセスできるようになる。谷和原ICに集中していた交通の一部が新ICへ分散することで、国道294号やIC周辺の混雑緩和も期待される。

時間短縮の効果が大きいのは、みらい平地区から谷和原IC方面へ向かうクルマだ。整備前は、みらい平地区から国道294号を経由して谷和原ICへ向かう場合、所要時間は約17分。開通後は、つくばみらいスマートICから常磐道を利用することで、谷和原ICまで約9分となる見込みだ。走行距離はいずれも約8kmだが、国道294号の混雑区間を避けられるため、所要時間は約8分短縮される。

つくばみらいスマートICの開通は、市内の工業地域や物流拠点を発着する車両にもメリットがある。新ICの周辺には、福岡地区工業専用地域や福岡工業団地があり、高速道路へのアクセス性が向上する。常磐道や圏央道を利用しやすくなることで、物流ルートの効率化が見込まれている。

これまで谷和原ICを利用していた車両の一部が新ICへ分散すれば、物流車両も国道294号や谷和原IC周辺の混雑を避けやすくなる。スマートIC周辺では開発構想も進められており、企業立地の促進など、市の地域産業の活性化にもつながると期待されている。

開通による効果は一般車両だけではない。つくばみらい市内には二次・三次救急医療施設がなく、高度救急医療を受ける際は市外への搬送が必要となる。

つくばみらいスマートICの開通後は、つくばみらい消防署から、三次救急医療施設である筑波メディカルセンター病院救命救急センターまでの所要時間が、整備前の約39分から約34分となり、約5分短縮される見込みだ。新ICは地域の救急医療体制の強化も見込まれる。

つくばみらいスマートICはETC専用のため、ETC車載器を搭載していないクルマは利用できない。利用前にETCカードが正しく挿入されているか確認しておきたい。料金所は「一旦停止型」。本線のETCレーンとは異なり、開閉バー手前の停止線で必ず停止する必要がある。

2026年8月29日の開通後は、みらい平地区から常磐道へのアクセスが向上し、谷和原ICや国道294号周辺の混雑緩和も見込まれる。利用する際はETC専用であることや、一旦停止型の料金所であることを確認しておきたい。