なぜ1987年のF1放送開始は日本を熱狂させたのか？ フジテレビ×ホンダ黄金期の舞台裏

1987年4月12日深夜、フジテレビがF1世界選手権のテレビ放送をスタートさせた。初回放送（録画）は開幕戦のブラジルGPで、日本人初のフル参戦ドライバー・中嶋悟選手のデビュー戦を全国へ届けることとなる。

ちょうど日本はバブル景気の絶頂期。海外志向や高級志向が社会全体に広がり、F1が象徴する「世界最高峰の技術とスピード」は時代の空気と見事に合致していた。

テレビ放送の前後に、ホンダがエンジンを供給するウィリアムズやロータスが勝利を重ねていたことも大きい。世界の頂点を争う日本メーカーの存在は視聴者の誇りを刺激し、フジテレビが全戦放送に踏み切る強力な後押しとなった。

放送開始後は、一部の愛好家のものだったF1が“家庭で楽しむスポーツ”へと変貌。深夜帯にもかかわらず視聴率は伸び、アイルトン・セナをはじめとする実力派ドライバーが国民的な人気を獲得する土壌が整う。企業のスポンサー活動にも影響が及び、F1の国際性はブランド戦略の新たな潮流を生み出した。