普通免許で運転できて⾞検も不要！ 最近よく見かけるマイクロカーってどんなクルマ？

マイクロカーの正式名称は「ミニカー」。ミニカーは道路運送車両法で次のように定められています。「3輪以上の原動機付自転車」で、「総排気量20cc超50cc以下（定格出力0.25kW超0.6kW以下）」のうち、「車室を有する」または「輪距（トレッド）が50cmを超えるもの」。また、大きさは全長2.5m以下、全幅1.3m以下、全高2m以下で、乗車定員は1名となっています。ミニカーは第一種原動機付自転車に区分され、原動機付四輪自転車や原付ミニカーと呼ばれることもあります。

一方、道路交通法では普通自動車に区分されています。そのため運転には普通自動車免許が必要です。最高速度は60km/h以下となり、道交法上は原動機付自転車（いわゆる原付バイク）ではないため、二段階右折やヘルメットの着用は不要。普通自動車のように公道を走行することができます。

また、近年話題になっている電動キックボードは、2023年7月に施行された改正道路交通法により新設された「特定小型原動機付自転車」に区分されます。運転免許証は不要で最高速度が20km/h以下となるなど、マイクロカーとは別ものとなります。

マイクロカーと似た超小型モビリティという区分もあります。こちらは排気量が125cc以下、定格出力0.6kW超と大きく、乗車定員も2名で、軽自動車に区分されます。

前述のとおり、マイクロカーは第一種原動機付自転車に区分されます。したがって車検はありませんし、重量税や環境性能割もかかりません（軽自動車税はかかります）。自賠責保険の加入が義務付けられますが、保険料は原付バイクと同じ。任意保険はバイク保険の利用が可能。セカンドカーとして所有するならファミリーバイク特約も利用できるなど、維持費や諸経費が抑えられるという大きな利点があります。さらに、車庫証明を取得する必要もありません。また、車体がとても小さいので狭い道でも運転がしやすく、取り回しにも優れています。

ただ、ボディーが小さいため積載能力は必要最小限のレベル。最大積載量は90kgとなるので荷物を積むことは苦手。1人乗りという点もデメリットに感じる方がいるかと思います。また、原付扱いのため、高速道路や自動車専用道路の走行はできません。マイクロカー1台で日常使いからレジャーまでカバーすることは難しいでしょう。

＜⭕️メリット＞　　　　　　　＜❌デメリット＞
・維持費や諸経費が安い　　　・乗車定員が1人
・車庫証明は不要　　　　　　・積載量は最小限
・取り回し性はおおむね良好　　・高速道路や自動車専用道路の走行は不可

富山県富山市にあるタケオカ自動車工芸。ここは1981（昭和56）年の会社設立以来、マイクロカーを作り続けている日本で唯一のメーカー。初の自社開発マイクロカーは1982（昭和57）年に発売した三輪の「アビー（1型）」で、1984（昭和59）年には四輪のアビー（2型）を発売。このアビーは改良を重ねながら現在でも主力製品になっています。また、電気自動車への取り組みも早く、1997（平成9）年には北陸電力と共同開発した「ルーキー」を販売。2016（平成28）年にはアビーと並ぶ主力車種の「ララ」をリリース。

代表の武岡学さんは「マイクロカーは『人に優しい』乗り物です」と言う。スピードが出ないから万が一歩行者と接触しても衝突時のエネルギーも小さい。さらに、ボディーの外板パーツが鉄板ではなくFRPなどの強化プラスチックというのも、人への被害を軽減する要因のひとつ。原付バイクとは違い乗る人自身がボディーに守られているというのも優しいポイントだと言う。

ABBEY（アビー）は原付バイクのエンジンを搭載したモデル。まず、見た目がとてもキュート。車体の小ささもあってまるでオモチャのよう。1人乗りというだけあって車内はミニマムですが、窮屈さは感じません。窓がアクリルガラス製の手動開閉となるなど装備は必要最低限ですが、それもオモチャっぽさを強調していて許せてしまいます。

早速エンジンを始動して走ってみます。トランスミッションはオートマチックですが、遠心クラッチを使用しているためアクセルを深めに踏み込まないと発進しません。これはいい！ というのも、近年ペダルの踏み間違いによる重大事故が数多く報告されていますが、アクセルを踏み込んでもすぐに発進しないため、事故の減少や被害の軽減につながりそうです。

丸いヘッドライトがキュートなアビー。大きな丸いLEDのリアランプで後続車からの視認性を確保するなど安全性にも気を配る。ボディーサイズは全長2150mm×全幅1140mm×全高1350mm。左側にはドアがない

走り出すとすぐに「これは楽しい」と笑顔になってしまいます。エンジン音が大きめだったり、振動もダイレクトに伝わってきますが、それはまったく不快ではなく、むしろバイクのような楽しさ。上り坂はちょっと苦手だけれど、平たんな道ならすぐにスピードに乗って、周りのクルマの流れに合わせて走れるので怖さもありません。ちなみに、走行状況にもよりますが、ガソリン満タンで200km以上の距離を走行するオーナーさんもいるとか……。お財布にも優しいですね。

このような楽しさもあって、「趣味的に乗る人も多いんですよ」とのこと。長年バイクに乗ってきたという年配の方がバイクを降りた後の移動手段として選んだり、セカンドカー、サードカーとして利用するケースも多いそう。「クルマにはない楽しさがある」という声をよく聞くそうで、50ccガソリンマイクロカーの人気の秘密はここにありそうです。

100％電気のLala（ララ）は、クルマらしい見た目から「アビーよりも実用性が高そう」というのが第一印象。アビーとは違い、エアコン（オプション）やパワーウインドー、オーディオユニット、シートのスライド＆リクライニング機能などが装備されて、グッと快適性が高くなっています。背の高いボディーのため車内の圧迫感もまったくありません。

ララには発進時から驚かされます。電気モーターを使用しているだけあって、動き始めから力強さ満点。アクセルを深く踏み込むとグンっと背中を押される感じがするほどで、そのまま軽々とスピードに乗っていきます。坂道もアビーよりもラクラクです。

普通のクルマのように乗れることもあって、日常の移動手段だけではなく幅広いシーンで使われているのがララの特徴。「訪問介護の移動車両としても使われています。狭い道路でも走りやすいですし、少しの駐車スペースがあれば家の前に止めることができるので、とても重宝してもらっています」とのこと。利用者からは荷室を含めて「意外と荷物が積めるんです」というコメントを聞くそうです。

気になる航続距離は、リチウムイオン電池仕様車で公称120km。実際に日常的な使い方でも100km以上は走ることができるとのこと。家庭用のAC100Vコンセントで充電できるのも嬉しいポイントですね。

ボンネットがあり、クルマらしいスタイルのララ。小さなサイドウインドーは電動開閉式、リアのコンビネーションランプはLEDとなるなど装備が充実。ボディーサイズは全長2245mm×全幅1290mm×全高1570mmで、アビーよりも少し大きい。デフォルメされたミニカーのようでカワイイ

マイクロカーには、前述したタケオカ自動車工芸の「アビー」と「ララ」の他にも注目車が登場しています。ここでは注目の3モデルを紹介。アビーを含めマイクロカーの車両価格はモデルによりかなり差があります。安価なもので40～50万円、スタンダードなモデルは80～110万円程度。リチウムイオンの電気仕様では150万円を超えています。量産モデルではないため価格はやや高めの印象ですが、車検は不要で維持費も安いのは魅力です。