マークⅡ、レパード、クラウン、ブルーバードSSS…第1回日本カー・オブ・ザ・イヤー全ノミネート車の魅力を再検証！

1980年は日本の自動車生産台数が世界一になった年でもある。のちのアメリカとの貿易摩擦の要因になっていくのだが、それほど日本の自動車産業は活気があり、一家に１台の時代が到来してきた時だ。

当時、僕が生まれ育った町の近所を見渡しても、自家用車の所有率は年々向上していて、カローラやサニーというより、クラウンやマークⅡ、スカイラインといった高級セダンが増えていった印象だった。

第１回COTYはハッチバックスタイルのマツダ・ファミリアが受賞したが、世の中はセダンが主流。トヨタ・クラウン、日産セドリック、グロリアを筆頭に高級セダンが垂涎の的へと変化していた。1983年に発売された7代目クラウンのTVCMで「いつかはクラウン」のコピーが使われたように、クラウンのオーナーになることはひとつのステータスだったのだ。

ヒエラルキーで言えば、クラウンの直下にポジショニングしたマークⅡ/チェイサー/クレスタの3兄弟も人気があった。兄弟車は販売店の都合から誕生した歴史があり、マークⅡはトヨペット店、チェイサーはトヨタオート店、クレスタはトヨタビスタ店で販売。つまり販売店が違うとラインアップしていないモデルが存在することから、兄弟車が必要だったわけだ。

一方、日産にはセド・グロの直下にローレルとスカイラインが兄弟車として存在し、十分に人気はあったが、3兄弟にしたかったのだろう。ローレルとスカイラインのさらなる兄弟としてレパードが1980年にデビューしている。ローレルは日産モーター店（通称：ローレル販売）、スカイラインはプリンス店、そしてレパードはブルーバード店での展開だった。さらに、この年COTYにノミネートしているレパードTR-Xはチェリー店で販売していたレパードの派生車だ。

トヨタの3兄弟は類似系で作られたのに対し、日産3兄弟は個性的でもあった。とくにボディデザインがまったく違うわけで、世間的に兄弟車だということをどれほど認識されていたのだろうか。しかし、プラットフォームは共通であり、レパードはスカイラインとローレルとの共通部品も多く、足して２で割ったらレパードになったという、まるでレオポン（ヒョウとライオンの雑種）なのだ。

この高級路線のセダンだけではなく、大衆クラスでもセダン型が人気であり、日産ブルーバードや三菱のギャランΣ、そしてマツダ・ファミリアにまでセダンをラインアップしていた。つまり、クルマ＝セダンという時代なのだ。

デザインの特徴は直線基調でスクエアなデザインがはやっていた。流線型でなだらかなシルエットを持つモデルはなく、四角なのだ。印象的だったのは910型ブルーバードで510型以来の大人気になった。やっぱり四角フェチがトレンドだったに違いない。

突然思い出したが、この頃のセダンのシートには、背もたれの中間まで、レースのハーフカバーをかけるのがはやっていた。今でも霞ヶ関あたりのハイヤーにはありそうな気もするが、なんでこんなことをしていたのか、今も皆目見当がつかない……。

そして愛車は毎週洗車をすることが当たり前の時代。僕の隣に住んでいたお兄さんも毎週日曜日に洗車をしていた。趣味は洗車なの？ というほどクルマはいつもピカピカで奇麗だったが、走っている姿は印象にない。

いつの時代もクルマは愛車であり、大事に、大切に扱いたいと思うものだ。そうした溺愛のカタチがレースカバーや毎週の洗車という姿で現れていたのかもしれない。

トヨタ・マークⅡ（ハードトップ2800グランデ）
SPECIFICATION
全長×全幅×全高：4640×1690×1425㎜
ホイールベース：2645㎜
車両重量：1260kg
駆動方式：FR
車両価格（発売当時）：214万5000円
販売期間：1980年〜1984年

日産レパードTR-X 4ドアハードトップ（280X SF-L）
SPECIFICATION
全長×全幅×全高：4630×1690×1345㎜
ホイールベース：2625㎜
車両重量：1300kg
駆動方式：FR
車両価格（発売当時）：266万3000円
販売期間：1980年〜1986年

マツダ・ファミリア4ドア サルーン
SPECIFICATION
全長×全幅×全高：4155×1630×1375㎜
ホイールベース：2365㎜
車両重量：790kg
駆動方式：FF
販売期間：1980年〜1985年

三菱ギャランΣ（2000ロイヤル）
SPECIFICATION
全長×全幅×全高：4570×1680×1370㎜
ホイールベース：2530㎜
車両重量：1190kg
駆動方式：FR
車両価格（発売当時）：172万円
販売期間：1980年〜1983年

トヨタ・クラウン（4ドアハードトップ ロイヤルサルーン）
SPECIFICATION
全長×全幅×全高：4860×1715×1410㎜
ホイールベース：2690㎜
車両重量：1500kg
駆動方式：FR
車両価格（発売当時）：280万7000円
販売期間：1979年〜1983年

ダイハツ・ミラ・クオーレ
SPECIFICATION
全長×全幅×全高：3195×1395×1375㎜
ホイールベース：2150㎜
車両重量：535kg
駆動方式：FF
車両価格（発売当時）：49万3000円
販売期間：1980年〜1985年

日産ブルーバード ターボSSS セダン
SPECIFICATION
全長×全幅×全高：4510×1655×1385㎜
ホイールベース：2525㎜
車両重量：1100kg
駆動方式：FR
車両価格（発売当時）：150万1000円
販売期間：1979年〜1983年（ターボは1980年から）

ホンダ・クイント5ドアハッチバック（TE）
SPECIFICATION
全長×全幅×全高：4110×1615×1355㎜
ホイールベース：2360㎜
車両重量：895kg
駆動方式：FF
車両価格（発売当時）：117万8000円
販売期間：1980年〜1985年

日産スカイラインハードトップ 2000ターボ（GT-E）
SPECIFICATION
全長×全幅×全高：4600×1625×1390㎜
ホイールベース：2615㎜
車両重量：1210kg
駆動方式：FR
車両価格（発売当時）：160万1000円
販売期間：1977年〜1981年（2000ターボは1980年から）

1980年代は、日本国内はもちろん海外でも日本車の需要が伸び、自動車業界は活気があった。そんな時期に始まったのが日本カー・オブ・ザ・イヤー。当時の主流はセダン。COTYのノミネート車両を見ても、ほとんどはセダンやハードトップであり、日本全体がセダン推しだったことがわかる。そんな中で3ドアハッチバックのファミリアが受賞したのは、かなりのトピックだった。その時代における変化のひとつだったのかも。

高橋アキラ

たかはし・あきら モータージャーナリスト、公益社団法人自動車技術会 モータースポーツ部門委員、日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員、日本モータースポーツ記者会会員。やんちゃなチューニング全盛期の自動車専門誌編集者時代を経て、技術解説、試乗レポートなどに長けた真面目なジャーナリストに。Y30グロリアワゴン、マスタングなど愛車遍歴にはマニアックな車も多い。