あなたはデジタル派？ アナログ派？ 昭和から平成、令和へ。メーターパネルの移り変わり

スポーツカー作りにおいて、傑出したセンスを見せるマツダ。その手腕はRX-7の美しいスタイルや走りの洗練度に加え、メーターパネルのレイアウトにも見ることができます。RX-7のメーターパネルは初代SA22C型から3代目のFD3S型まで、ドライバーの正面にスピードメーターよりひと回り大きなタコメーターを据えた、スポーツカーの王道的な手法を採用。装飾的な演出を避け、機能に徹したデザインは流行に左右されることなく、独特な存在感を放っています。

油圧計をセンターに、丸型のスピード/タコメーターをシンメトリーに配置した初代NA型（ユーノス・ロードスター）のデザインは誕生から30年以上を経た今見ても秀逸。温かみを感じる曲面フォルムの外観とも相まって、このクルマの大きな魅力となっています。5連式レイアウトは以後2代目のNB型、3代目のNC型にも踏襲された後、現行のND型では中央にタコメーターを配置した3連メーターに変更。水温、燃料計はその左側に位置するマルチインフォメーションディスプレイ内に集約されました。

スピードメーターをダークシルバー、タコメーターをレッドで色分け。カラフルな遊びゴコロの中にも視認性をしっかり踏まえたデザインはクルマ好きの中高年世代のみならず、TVゲーム世代にも好まれるモノ。センターのマルチインフォメーションディスプレイ部にはブースト計、油温計の他、平均燃費や航続可能距離などを表示。スイフトスポーツに先行してフルモデルチェンジが行われた5代目スイフトは2つの立体的なメーターケースがなくなりましたが、オーソドックスなアナログ式は継承されています。

先代、先々代と2世代にわたり使用されてきた自然吸気の1.6L 4気筒から1.4Lのターボ付きエンジンに変更。排気量ダウンが行われながらも、パワー／トルクともに大幅に強化。車体サイズは歴代初の3ナンバーとなったが、各部の軽量化により車重は1トン切りを実現している。

本来は重視されるべきインパネとの一体感を完全に無視したデザインが痛快。バイクのようなメータークラスター形状を特徴としていたビート。センターには1万回転スケールのタコメーターを配置。３連スロットルや燃料噴射制御マップの切り替え機構を備えた自然吸気の3気筒MTRECエンジンは高回転まで一気に吹け上がるシャープなレスポンスを発揮。その一方、軽自動車として初めて運転席SRSエアバッグをオプション設定した他、4輪ディスクブレーキを標準装備するなど高い安全性能が追求されていました。

軽自動車の枠内でミッドシップ＋オープンという、極めて特殊なパッケージングを実現したビート。発売当時のキャッチコピーは「ミッドシップ・アミューズメント」というもので、旧来のスポーツカーとは異なった立ち位置にあるクルマであることを意図していた。オートザム（マツダ）・AZ-1、スズキ・カプチーノと並ぶABC（各車の頭文字）トリオの一台として、現在でも多くのファンに愛されている。

メーカー資料ではクロノグラフメーターと呼ばれるこちらのメーターパネル。一見、奇抜さを狙ったビジュアル志向のようにも思えますが、じっくり眺めると視線の移動量が少なく、スポーツセダンというコンセプトにふさわしいデザインだということがわかります。センターのスピードメーター内には電圧、水温、油圧計（1G-FEエンジン車は瞬間燃費計）を集約。タコメーターが端に追いやられた形となっているのが少々残念ですが、盤面を左方向に傾けて高回転の領域を視認しやすくするなど、走りを意識させる演出が行われていました。

ドライバーの正面にアナログ式のタコメーターが鎮座。スピードメーターはその上段にデジタル式で配置、という一風変わったレイアウトが採用されていたのがFD型シビック。メーカーでの呼称はマルチプレックスメーター。2007年に追加された高性能モデル、「タイプR」は標準グレードでは水温計が収まるスピードメーターの左側部分にi-VTECインジケーターを装備。VTEC機構が作動した際（カム作用角が高回転用に移行）にインジケーターが点灯し、レッドゾーンまでの目安がLEDバーで表示される、という極めてマニアックなものでした。この2段重ねのメーターは、2015年に750台限定で発売されたFK2型タイプRにも採用されていました。

シビックタイプRの歴代シリーズの中で初めて4ドア車がベースとなったFD2型。ドライブバイワイア化されたK20AエンジンはNSX譲りの技術を用いたヘッドポートを採用。その他、専用設計の18インチタイヤ、ブレンボ製ブレーキなどハイスペックなアイテムが装備されていた。

初代86／BRZのメーターパネルは基本的にはアナログベースですが、センターに配置されたタコメーター内には液晶表示のスピードメーターも備えられていました（GTリミテッド、GTグレード）。左側のスピードメーターはタコメーターより一回り小径にもかかわらず260km／hスケールを採用。「0」状態における針の角度がタコメーターとは異なる他、メーター面の数字のサイズもひと回り小さくなっています。

今や世界的に稀少となった、ミドルサイズのFRスポーツカー。2012年に発売された初代モデルは2Lの水平対向エンジンを搭載。2021年登場の現行型では2.4Lに排気量を拡大。BRZはスバル・BRZだが、86はトヨタ・86からGR86へと名称が変更されている。

表示項目の切り替えを行う際に、TFT液晶の画面上をメーターリングがスライドする画期的な構造を採用。単眼式のデザインはそのシンプルさ故に一歩間違えるとチープな印象にも陥りがちですが、LCは別格。反射を抑え奥行き感が表現された盤面や、タコメーターの針の動き方ひとつを取っても、高級パーソナルクーペの内装にふさわしい仕上がりを見せています。
ちなみに、駆動部分にステッピングモーターを用いた技術は究極のレクサススポーツとして500台が限定販売されたLFAと基本的に同様のものです。

レクサスのフラッグシップクーペであるとともに、国産車全体を見渡してもライバル不在の圧倒的存在感を放つラグジュアリーモデル。477馬力の最高出力を誇る5L・V8エンジン搭載のLC500と、V6ハイブリッドのLC500hの2車種をラインナップ。このうちLC500にはコンバーチブルモデルも設定されている。

初代プレリュードに採用されていたのが集中ターゲットメーター。これはスピード/タコメーターを同軸上に配置したもので、デザイン的な目新しさに加え視線移動を少なくすることによる運転操作の負担軽減も考慮されていました。中心部にはエンジンオイルやバッテリーなどの警告灯もコンパクトに集約。同軸のスピード／タコメーター機能をそのままに、周囲のレイアウトに若干の変更を加えたものが翌年発売の2代目シビックにも採用されました。

ホンダとしては1974年に生産を終えた145クーペ以来、４年ぶりの2ドアスポーツモデルとなったプレリュード。キャビンは4人乗りで、国産車で初めて電動サンルーフを標準装備（上級グレード）したことも当時話題となった。

『インパネから針が消えた』と、当時の広告に誇らしげに記されていたのが、初代ソアラのエレクトロニックディスプレイメーター。スピードは蛍光管を使ったデジタル式、タコメーターは発光ダイオードによるバーグラフ表示で、トルクカーブをモチーフとした曲線デザインも不思議な未来感を漂わせていました。そのビジュアル的なインパクトは極めて強力で、トヨタの他モデルにも続々と採用されたのはもちろん、ライバル各社にも影響を与えました。ソアラはその後３度のモデルチェンジが行われますが、最終型となった4代目（途中でレクサスSCへと移行）はアナログメーターが用いられていました。

国産車屈指の高級GTカーとして誕生したソアラ。端正なノッチバックスタイルの長いノーズ部分に搭載された2800cc直列6気筒・5M-GEUエンジンは、それまで最強だった日産のL28エンジン（145馬力）をしのぐ170馬力を発生。国産初のソフトタッチパネル式オートエアコンも採用されていた。

ソアラから3か月遅れて発売されたのが、いすゞ・ピアッツァ。デジタルメーターはDOHCエンジンを搭載した最上級グレードのXEに標準装備。スピード表示下側に斜めに立ち上がるバーグラフは30〜60km/hまでの間で任意に設定可能なスピードアラーム用。タコメーターは縦型のバーグラフ式で、左側の小窓には回転数を数字で表示（トリップメーターと切り替え式）することもできました。さらにメータークラスターの左右には、ステアリングを握ったままエアコンやデフロスター、ハザードなどさまざまな機能を操作できる「サテライトスイッチ」を採用。SF的なデザインのデジタルメーターとも相まって、ソアラ以上の未来感が表現されていました。

エンジンOFFの状態ではスモークレンズに覆われた真っ暗なメーターパネルが、ONにすると針がフワッと浮かび上がり、わずかな時間差をおいて奥からパネル面が現れるというドラマチックな動きで注目を集めたのがセルシオに採用されたオプティトロンメーター。それまでのメーターパネルといえばエンジンのON/OFFに関係なくメーター面が視認でき、夜間は周囲から照明を当てるという形でしたが、オプティトロンメーターは昼夜を問わずバックライトによりメーター面そのものが発光（針には直径2.4mmの蛍光管が用いられていました）するため、視認性はもちろん、見た目の美しさという点でも目新しさを感じさせました。

「パイクカー」と名付けられた日産の限定生産車シリーズの中で、ひときわクラシカルなスタイルが採用されていたのがフィガロ。クロームの縁取りが添えられた丸型メーターはアンティークウォッチのようなデザインが施され、針の造形やパネルに記された書体も非常に手の込んだものとなっていました。その他、クローム仕上げのトグルスイッチ類やダイヤル調整式ラジオなど、徹底したイメージの統一化が図られていました。

メーターパネル企画、いかがでしたでしょうか？ デザイン面のみならず、各メーターの配置方法を見ても、メーカー各社の個性やこだわりが表れていることがおわかりいただけたかと思います。日頃、何げなく目にしている部分ですが、速度や燃料の残量といった点を気にかけるだけでなく表示レイアウトや色使い、質感などにも目を向けることで、これから先のクルマの選び方も変わってくるかもしれません。