あなたは大丈夫？ 視野障害がもたらす思わぬ運転リスクとは

人は8割近くの情報を「目（視覚）」から得ているといわれています。
その大切な情報源となる目の視力や視野が衰えることで、
多くの人が、知らぬ間に運転リスクを高めているかも…。
また、目の病気は加齢とともに増えてくるため、
あらかじめ車の運転への影響について知っておきましょう。

人間は、視覚を通じて得た情報によって、色を判別する、光の明暗を捉える、物体の形状を把握する、物の位置や距離を把握する、といった行動を自然に行っています。このうち、物体の形状を把握する「視力」については、「私の視力は右1.0、左1.2」などと、普段から意識している人も多いでしょう。
ところが、目に見える範囲を示す「視野」については、日常生活を営むうえであまり意識されることがありません。それは、仮に片方の目の視野に異常があっても、両方の目で見ていると、見えていない部分をカバーして映し出してしまうので、気づきにくいからです。

一般的な視野は、立ち止まって正面の一点を見つめたとき、片側の目で見える範囲は上方60度、下方70度、内側（鼻側）60度、外側（耳側）90〜100度になるとされています。そのため、左右両方で見える範囲（静的視野）は水平200度程度です。
一方、車の運転時など、視界に「動き」が加わった場合、認知できる範囲はぐっと狭くなります。たとえば、時速40㎞で走行している際の視野は、正面を中心に水平100度となり、時速130㎞では、わずか水平30度程度まで狭まります。
そのため高速走行時には、物体の動きや光の変化に敏感とされる「周辺視」（「視力と視野」イラスト参照）の働きが弱くなり、歩行者の動きや信号の変化を把握しにくくなる、といったリスクが生じます。

こうした視野の狭まりが、病気によって生じるケースがあります。現在40歳以上の日本人のうち20人に1人が罹患しているとされる「緑内障」をはじめ、網膜の中心に異常が生じる「加齢黄斑変性」、遺伝性の「網膜色素変性」など、いろいろな病気が視野に影響します。これらの症状として、目の感度が低下する「視野沈下」、あるいは、視界の一部が見えなくなる「視野欠損（狭窄）」が挙げられます。
もし、こうした症状を自覚することなく車を運転すると、進行方向だけに視線が集中し、それ以外の安全確認がおろそかになる、右左折の際に二輪車や歩行者に気づくのが遅れる、標識を確認できずにルールに反する運転を行ってしまう、といったリスクがあります。
また、これらの症状は加齢とともに進行する傾向もみられることから、運転免許を更新するときに行われる高齢者講習の際に、新たな視野検査を導入する動きも始まっています。

中野 匡

なかの・ただし　東京慈恵会医科大学 眼科学講座主任教授、
日本視野画像学会理事、日本緑内障学会理事、医学博士