テーマトーク:秋の味覚【3】

子供の頃、私の家におやつは常備されていませんでした。そのため、私は遊びのなかでおやつを調達していました。

秋は特においしい自然の恵みが多くあります。私はアケビが一番おいしいと思っていました。食べ頃になると鳥と取り合いになるのです。種がたくさんあり少し食べづらいのですが、とろっと甘いのがたまりません。

次は、柴栗（しばぐり＝山栗）でしょうか。お店に売っている栗よりも小さいですが、味は同じだと思います。これを生で食べるのですが、コリッとして甘みがありおいしいです。

そして、おなかを十分満たしたいときは柿です。柿の木は折れやすいので木には登らずに、棒を使って自分で好きなだけ採って食べていました。

最近ではコーヒーとまんじゅうやお団子がおやつの定番になっていますが、今でも山や里山を歩くときには、何かないかと、キョロキョロと自然の恵みを探してしまいます。

私の地元、岐阜県中津川市は栗が有名で、栗を使ったさまざまなお菓子があります。なかでも「栗きんとん」が絶品！ 小さな頃から大好きなお菓子です。

そんな私と結婚をすることになった相手は岐阜県の八百津（やおつ）町出身の人です。結婚するまで知らなかったのですが、なんと、こちらの地域でも「栗きんとん」が有名なのです。

秋になると、私は2つの地域の栗きんとんを楽しむことにしています。どちらの栗きんとんもとてもおいしくて、いただくと幸せな気持ちになります。