『崖の上のポニョ』の街並みを守る! 鞆未来トンネルがついに2025年3月30日に開通!

鞆未来トンネルの開通が2025年3月30日になると、広島県知事会見で明かされた。同トンネルは、広島県福山市鞆町に開通する全長2,114ｍにわたる新たなトンネル。トンネル内の道路は幅員3mで片側1車線。従来の狭い道路から安全性が向上し、交通事故の防止にもつながると期待されている。

広島県によると、トンネルの開通により、鞆町内の中心部を通る狭い道の1日の交通量は、最大でおよそ3,000台減少する見込みだ。これは、住民や観光客がトンネルを利用することで、狭い市街地を走行するクルマが減るためだ。

トンネルを作る際に出た残土は、「東側交通・交流拠点」と呼ばれる場所を埋め立てるのに使用した。ここには、普通車が100台と観光バスが7台停められる駐車場が整備される予定だ。この駐車場を観光客が利用することで、さらに交通渋滞の改善につながる見通し。

鞆の浦にはもともと埋め立てをし橋を架けて渋滞を緩和する「架橋計画」があった。この計画の存廃当時大きな話題となったが、廃止されたのには理由がある。

鞆の浦は、常夜灯や船着場の雁木(がんぎ)などの江戸時代当時の街並みが今も残る、ノスタルジックな雰囲気漂う観光地だ。瀬戸内海国立公園の一部にも指定されており、美しい自然景観は多くの観光客を魅了している。鞆の浦は崖の上のポニョをはじめ、多くのドラマや映画のロケ地となっていることでも人気を集めている。

その一方、歴史的な街並みゆえに狭い道が多く、慢性的な渋滞に悩まされており、対策をとる必要があった。メインストリートである県道47号は道幅も狭く、クルマがすれ違うのにも苦労するほど。そのため、1983年に鞆港の埋め立て架橋計画が策定された。

しかし、景観を損なうとして2007年には163人の住民が、埋め立て免許の差し止めを裁判所に求めた。これを受け、2009年には広島地裁が「鞆の景観は国民の財産」として免許を差し止め、2012年に架橋計画を廃止。埋め立ての再案として広島県福山市は、新たな渋滞緩和策にトンネルを作ることを決定した。

景観保全と渋滞緩和の両立を目指した鞆未来トンネルは、41年という長い歳月を経て、ついに2025年3月31日に開通の日を迎えることになる。