初代チャンピオンに輝いたのは名古屋OJA！ Eモータースポーツ「UNIZONE 2025」シーズン総括

リーグ初年度となったUNIZONEは、ラウンドごとにレース内容やルールに変更を加え進行していったが、第4戦からは「セミ耐久レース」が廃止され、短期決戦の「スプリントレース」を複数回行って勝敗を決める方式となり、最終戦も同様の形式で行われた。

最終戦を前にして、すでにチームチャンピオンの座を手中に収めていた名古屋OJA（おうじゃ）だったが、最終戦では他チームの選手が奮闘を見せ、予選で最速タイムを記録し、第1レースの勝者となったのは群馬ダイヤモンドペガサスの小此木裕貴選手。

続く第2レースではSaishunkan Sol熊本の黒沢和真選手、第3レースでは遠州ハママツモータースの百瀬翔選手と、レースごとに異なるチームが勝利を挙げる接戦状態となった。名古屋OJAがこの最終戦でトップチェッカーを受けたのは、第4レースの小出峻選手の1勝のみ。第5レースでは東京ヴェルディの佐々木光選手が初優勝を遂げた。

しかしながら、年間チームチャンピオンの座は名古屋OJAで揺るがず決定。ドライバーズチャンピオンも、常にトップ３に食い込んでいた武藤壮汰選手が輝く結果となった。

リーグ初年度のUNIZONEは、もとより国内最強のiRacingプレイヤーとされてきた武藤選手と、実車でトップカテゴリーのレースに参戦しながらもiRacingでのプレイ能力にも長けている小出選手のタッグを実現した名古屋OJAを、どのチームが止めるのか？ というのが最大の見どころとなっていた。

開幕から第3戦まで名古屋OJAの連勝でシーズンが進み、実質的に対抗できたチームはいなかったと言わざるを得ない圧倒的な強さを見せた。そんな中で流れが変わったのは、第4戦以降の「セミ耐久レース」の廃止と「リバースグリッド制」（予選の順位とスタート位置を逆にする方式）や「SNSでのグリッド投票」などの導入だろう。

最終戦を除き、名古屋OJAのエース武藤選手がすべてのラウンドで予選ポールポジションを獲得しており、第3戦までは小出選手との先行逃げ切り作戦で盤石なレース運びをしていたが、第4戦以降は後方のグリッドからのスタートを余儀なくされ、さらに周回数の少ないスプリントレースでは追い上げが間に合わず、時として接触によるペナルティを受ける場面もあった。

名古屋OJA勢が後半戦で苦戦を強いられる一方、前半戦は後塵を拝していたチームから勝者が生まれ、HOME＆HOME形式のUNIZONEでは特に各地域拠点での盛り上がりに貢献したルール変更となった。その一方で、トップリーグとしてエンタメ要素に振ったこの変更が正しいのかという疑問も浮上したUNIZONEの初年度だった。

年間5戦のシーズン初年度を終えたUNIZONEだが、各ラウンドでルールやレースフォーマットに変更があったように、まだまだ競技大会として固まり切っていないことは否めない。この経験を基に、選手や観戦者にもわかりやすい「UNIZONEフォーマット」の確立が、来季に向けての急務と言えるだろう。

参戦チームについてはまだ情報がないが、実はUNIZONEに参戦可能ながらチームに所属できていない「UNIZONEライセンスホルダー」が、現時点で17名もいる状態となっている。5チーム・16名が参戦していたUNIZONE初年度だが、同じ数のチームが追加参戦できるだけのドライバーが控えているため、チーム増加による大会の盛り上がりに期待したいところだ。

また、各チームの拠点をオンラインでつないでレースを行う「HOME＆HOME形式」は、Eスポーツならではの利点。選手とファンの距離の近さや全力で推しを推せる環境作りという点で、UNIZONEが生んだユニークなモータースポーツの楽しみ方と言える。来季以降の参戦チーム増加による「HOME＆HOME形式」の浸透にも大いに期待したい。まだ成長段階と言えるUNIZONE。課題が見えた分、2026年の動向が楽しみだ。