2023年のスーパーフォーミュラはココに注目!

2023年で50周年を迎える国内トップフォーミュラは、今シーズン新たな時代に向けて進化。2022年までよりも接近戦ができるよう空力を見直す一方、カーボンニュートラル時代に向けてボディの一部に天然素材を用いたり、タイヤに再生可能原料を用いたりするなど、新しい取り組みが盛り込まれた新型車両SF23が投入される。

2022年まで4シーズンにわたって使われたSF19についてはチームごとに蓄積したセッティングデータによって戦力差が固まりつつあった。しかしSF23が投入され車両特性がリセットされれば、全チーム・全ドライバーがまた同じスタートラインからセッティング競争を始めることになるため、闘いはさらに激しくなると思われる。

ニューマシン投入を受けて、選手たちが繰り広げるレースも昨年とは異なる展開になるだろう。特に、昨年シリーズを2連覇したベテラン野尻智紀に挑戦する伸び盛りの若手や5 人のルーキーがどんな闘いをするかが楽しみだ。

SF23については、2022年から約1年かけてトヨタ陣営、ホンダ陣営が共同で開発熟成作業を進めてきた。開発の主テーマは、前後のウイング形状など空力面を改善し、順位を争う2車がコーナーで接近してもお互いの操縦安定性を損なわないこと。

その結果、テールトゥノーズでコーナーを走り抜けることができ、接近した状態でコーナーを立ち上がり、そのままスリップストリームやオーバーテイクシステムで追い抜きに持ち込む場面が増えるはずだ。

今シーズンから本格的に提供されるスマートフォンアプリ「SFgo」は、画期的観戦ツールだ。レースのライブ中継はもちろん、アプリでリアルタイムデータを受信し、各選手の車載映像や、車速、アクセル、ブレーキ、ステアリングの状態、燃料やオーバーテイクシステムの残量、4輪のタイヤ温度などを手元で見比べられるので、観客席からの眺望や公式映像では確認できない場面でも、どこで何が起きているかわかる。

そのため“推しドライバー”を終始追いかけるという観戦方法も可能に。従来と異なるレースの見方や楽しみ方ができるようになりそうだ。