モータースポーツ界のオリンピック「FIA MOTORSPORT GAMES」開催！ 日本代表の活躍は…!?

FIA モータースポーツゲームスは、世界各国のモータースポーツ統括団体（ASN）から選出された選手たちが、フォーミュラやGT、ラリー、ドリフト、カート、Eスポーツなど、さまざまなカテゴリーにおいて国別対抗で競う「モータースポーツ界のオリンピック」だ。2019年にイタリア、2022年にフランスで開催され、3回目の今回はスペイン。今後は、2年に一度の定期開催が決まっている。

スペイン大会はMotoGPが行われることでも有名なスペイン・バレンシア州のリカルド・トルモ・サーキットなど複数の会場で、10月23日から27日まで開催された。26に増えたカテゴリーに、82か国から646名もの選手が参加した過去最大規模の大会となった。延べ4万9000人が来場した今大会では、主催国スペインが圧倒的な強さを発揮。金・銀・銅メダルを６個ずつ計18個獲得して、ぶっちぎりで優勝国となった。ドイツ、そして前回優勝国のイタリアが３つの金メダルで並んだが、銀・銅メダルの獲得数に勝ったドイツが2位に入った。

参加82か国中、少なくとも1個のメダルを獲得した国は26か国。そのうち12か国は初メダル獲得で、優勝国のスペインを含む7か国が初の金メダルを獲得した。

FIA モータースポーツゲームス2024では、F4、GT、ドリフトなど6つのカテゴリーに日本代表選手が参戦した。ちなみに過去2大会では、JAFは個人エントリーした日本人選手の事務的なサポートのみを行ってきた。それが今回初めて、日本のモータースポーツ統括団体として代表選手を率いてエントリーし、世界の舞台に挑んだ。出場カテゴリーと選手は以下の通り。

・F4：森山冬星（もりやま・とうせい）
・GT：脇阪薫一（わきさか・しげかず）、他1名
・ドリフト：多田康治（ただ・こうじ）
・カートスプリントシニア：土橋皇太（つちはし・こうた）
・カートスプリントジュニア：澤田龍征（さわだ・りゅうせい）
・EスポーツGT：武藤壮汰（むとう・そうた）

2024年の日本代表選手は、実兄の脇阪寿一選手と組んで1,000km耐久レースで総合優勝の経験もあるGTの脇阪薫一選手をはじめ、ドリフトではD1ライツでシリーズ2位を射止めた多田選手などの実力者が参戦。またF4には、プライベーターチームでの参戦ながらトップチームと互角に競り合う若手の森山選手も参戦するなど、2019年に行われた第1回イタリア大会での金メダル1個を上回る好成績が期待された。

しかし脇阪選手は、予選8番手から決勝7位に終わる。一方のドリフトの多田選手は1,000馬力のトヨタGR86を駆り、初出場ながら全32台が参加した予選で総合3番手に付け決勝トーナメントに進んだ。しかし準決勝で敗れ5位、惜しくもメダル獲得とはならなかった。F4の森山選手は、初めてのコースを初めてのマシンとタイヤでの走行にもかかわらず健闘したが、惜しくも総合5位。また、カートスプリントジュニアの澤田選手が9位と、各カテゴリーでトップ10の結果は出すものの、なかなかメダルに届かない。そんななか、最後まで魅せたのがEスポーツの武藤選手だった。

武藤選手はF1に参戦するウイリアムズのEスポーツ部門『ウイリアムズeスポーツ』に、アジア人で唯一所属する。2022年には、国内最大のEモータースポーツのプロシリーズ『SUZUKA e-Sports Challenge Race（SeCR）』の初代チャンピオンにも輝いた実力者だ。今年8月に行われた本大会の日本代表を決める選考レースでは、ポールポジションからスタートするとライバルたちに10秒以上の差をつけた独走状態で、代表の座を射止めた。

今回のEスポーツGTは全57選手が参加し、地元バレンシアのリカルド・トルモ・サーキットが戦いの舞台に設定された。19選手ずつ3グループに分けられた予選で、武藤選手は第2グループに登場。最速タイムをたたき出したブラジル人選手の0.125秒落ちの2位で決勝レースに進出した。決勝でも終始上位争いを繰り広げたものの、国内予選ではコンスタントに出せていた1分34秒台のラップタイムになかなか届かない。上位3台にジリジリと差を広げられ、最後は5番手のチリ人選手に1秒以内まで迫られたが、辛くも4位で逃げ切った。

今回参加した82か国の中で、26か国が少なくとも1個のメダルを獲得。しかし残念ながら日本は、その中に入ることができなかった。世界各国のレベルが確実に底上げされていることを、痛感させられた大会となった。また同時に、国別の代表選手がメダルを懸けて争う、モータースポーツ版のオリンピックと言えるFIAモータースポーツゲームスの魅力と可能性を感じた大会だった。