パンサー・向井がニュージーランド・テカポ湖へ。世界一の星空を目指すドライブ〈カーペンターズ / イエスタデイ・ワンス・モア〉

長野の阿智村に行って日本一の星空に感動して、「日本一でこんなに奇麗なんだったら世界一はどれだけなんだろう？」と調べてみたんですよね。そしたら、ニュージーランドのテカポ湖が世界で一番だとわかったので、今年の2月に1週間お休みをもらって行ってきました。

テカポ湖はクルマがないとたどり着けないような場所だったので、国際免許も取りました。ニュージーランドは右ハンドル、左側通行と交通ルールが日本と似ていることもあってか、新宿の免許センターに行ったら15分くらいでもらえたんですよ。「こんなに簡単にもらえていいの……？」とびっくりしました。手配したレンタカーも日本車だったので、いつもと変わらない感じで運転できました。

ニュージーランドの自然の中を走るのに、一番ぴったりな音楽はなんだろうといろいろ聴きながら運転したんですが、なかでも一番はカーペンターズの「イエスタデイ・ワンス・モア」でした。どこまでも果てしなく続く一本道。ふと窓の外に目をやれば羊の群れがのんびりと草を食んでいる。この曲を聴きながら雄大な大自然をドライブしてると、映画の主人公になったような気持ちになります。

それに昨年まで自分のクルマすら持ってなかったのに、「ニュージーランドで運転してるじゃん！」と思うと、なんだか自己肯定感がぶち上がるんです。「世界中どこにでも行けるぞ！」って。

テカポ湖には2泊しましたが、あいにく両日とも雨が降って星が見られなかったんです。諦めかけたんですけど、スケジュールを調整すればもう1泊できるかもしれないということが判明。ですが、そのためには夜中に5時間くらいぶっ通しで運転して空港まで行かないといけないんですよ。ハードだけど、世界一が見れるならやってみようと。ギリギリで見られた星空は一生忘れられないくらい奇麗でした。死ぬまでにもう一回行くと思います。

パンサー・向井 慧

むかい・さとし 1985年12月16日生まれ、愛知県出身。2005年にNSCに入校。2008年に菅良太郎と尾形貴弘とともに「パンサー」を結成。舞台やバラエティー番組を中心に活躍中。2022年よりTBSラジオ『パンサー向井の#ふらっと』にてメインパーソナリティーを務める。