パンサー・向井が愛車で阿智村へ。日本一の星空ドライブで聴いた一曲〈The Little Monsters Family / 星がきれい〉

免許を取ったのは2019年でした。

それ以降ずっとペーパードライバーだったんですけど、そろそろ自分のクルマを持ちたいなと思い、レクサスのLBXというコンパクトSUVを購入しました。去年の6月にようやく納車になって、初めてのドライブはどこに行こうかといろいろ調べてたんです。どうやら長野県の阿智村が日本で一番星空が奇麗な場所らしいということがわかり、自分の運転で行ってみたいと思っていたら、たまたまスケジュールが調整できたんです。

当初は一人で行こうかと思っていたんですが、仲良くしてもらってる先輩である、ライスの関町（知弘）さんの仕事がバラシになったという情報が入ったので「日本一奇麗な星空見に行きませんか」と連絡したら「行く」と二つ返事が来まして。

阿智村の星は本当にロマンチックで奇麗でした。意中の相手がいれば一緒に見るのが一番だと思うんですけどね。あの、今にして思えばなんで関町さんと行ったんだろうかと（笑）。まあ関町さんと二人で見てもめちゃくちゃ奇麗だったんで、相当なものだと思いますね。

ドライブには、そのシチュエーションに合わせたプレイリストを作るのが好きなんです。この時は星にまつわる曲を集めて、その中の一曲が「星がきれい」でした。ゆずのお二人が寺岡呼人さんと結成したThe Little Monsters Familyで、唯一リリースした曲なんですよね。僕はゆずが好きなのもあって、このプレイリストの中でもひときわ印象に残っています。

30代後半に差し掛かって、1年に一つ、今までやっていなかったことに挑戦することにしたんです。金髪にしてみたり、ピアス開けたり。その一つとしてクルマを買ってみれば生活に大きな変化がありそうだと思ったんです。東京で暮らす上でクルマを持つ必要性はあまり感じてなかったんですけど、新しい挑戦だと考えて、思い切りました。

たとえば初めて言葉を喋り始めたタイミングとか、初めて自分の足で歩いたときのことって覚えてはないけど、人生においてはものすごく大きな瞬間じゃないですか。

「自分の運転でどこにでも行けるようになる」——それがどれほどのことか、この年齢になって初めて実感しました。しかも子供の頃と違って、その瞬間のことをちゃんと覚えていられる。阿智村に着いたとき、自分でハンドルを握ってここまで来たんだという喜びは、想像以上に大きなものでした。「どこにでも行ける」とは、可能性がぐっと広がるということなんだと実感しました。

パンサー・向井 慧

むかい・さとし 1985年12月16日生まれ、愛知県出身。2005年にNSCに入校。2008年に菅良太郎と尾形貴弘とともに「パンサー」を結成。舞台やバラエティー番組を中心に活躍中。2022年よりTBSラジオ『パンサー向井の#ふらっと』にてメインパーソナリティーを務める。