燃料残量警告灯が点いてから、走れる距離は？

燃料残量警告灯については、人によって捉え方が異なり、慌てて給油しようとする人がいるのに対し、しばらく大丈夫と考える人も少なくありません。2009年のJAFユーザーテストで、実際に警告灯が点灯してから走行できる距離をテストコースで調べたことがありました。テスト車は1300ccのコンパクトカーと2000ccのミニバンで、乗車人数はドライバーのみの「1名乗車」と定員いっぱいの「フル乗車」の2パターン、速度は時速80㎞と100㎞、さらに渋滞時を再現した「渋滞モード」の3パターン。時速80㎞のみエアコンOFFの設定で比較した結果が下表です。

コンパクトカーの1名乗車、エアコンOFFが最も条件がよく、7L前後の残量にもかかわらず200㎞近く走行できましたが、時速100㎞でエアコンあり、さらに大人数の家族を乗せた「フル乗車」の場合、走行距離は約116㎞に減少、さらに渋滞モードでは70㎞弱となりました。排気量が大きいミニバンの場合、さらに走行できる距離は短くなり、時速100㎞では80㎞ちょっと、渋滞モードに至っては42㎞ほどしか走行できませんでした。

一般の道路では、テストコースとは違って勾配のきつい上り坂などもあるうえ、周囲の車の流れや信号による停止もあり、より条件は厳しく、走行できる距離は短くなる可能性があります。安易に「まだ大丈夫」と思っていると、突然ガス欠に見舞われる危険性があります。

なお、テスト当時に比べると、一般的に燃費はよくなっていますが、燃料タンクは小さくなっている車が多いので注意が必要です。燃料タンクの容量や燃料残量警告灯が点灯した際の残量は、たいてい取扱説明書に明記されているので、事前に確認しておくといいでしょう。