普通のルームミラーより安全? 進化する「デジタルインナーミラー」の視界改善技術とプロの評価

車のデザインが進化するとともに後方の視界確保が難しくなるなか、カメラ映像をルームミラーに映すデジタルインナーミラーが登場。現在では、トヨタや日産、ホンダをはじめ、多くの自動車メーカーが採用しています。鏡を使った従来のルームミラーと違い、後部座席に人を乗せていたり、大きな荷物を積んでいても、後方の視界を確保できるのが特徴です。

一方、社外品市場では、ドライブレコーダーの機能も搭載したデジタルインナーミラーが主流となっています。ルームミラーそのものを交換するタイプや、既存のミラーに被せて装着するタイプなど、さまざまな製品がラインアップされており、用途や車種に応じて選択できます。前後録画機能や夜間補正機能を備えたモデルも増えており、近年は夜間の視認性向上に各社が力を入れているようです。

純正ミラー交換タイプのドライブレコーダー搭載デジタルミラー。車種専用の取り付けキットにより、純正品のような美しい装着感を実現。フロントカメラ200万画素、リアカメラ370万画素の最新イメージセンサー「STARVIS 2」を前後カメラに搭載し、街灯の少ない夜道でもノイズの少ないクリアな映像を表示・記録できる。

純正ミラーに被せて装着するタイプのデジタルミラー型ドライブレコーダー。幅広い車種に対応。フロント・リアともに370万画素の高解像度カメラとSTARVIS 2搭載CMOSセンサーにより、昼夜を問わずクリアな後方視界を実現。11V型高輝度IPS液晶に加え、光の乱反射によるにじみを抑えるエアギャップレス構造を採用し、隅々まで見やすい画面を表示する。

純正ミラー交換タイプのデジタルミラー。最新センサー「STARVIS 2」搭載の500万画素フロントカメラと、滑らかな映像を実現する60fps対応リアカメラを採用。従来のドラレコ特有のカクつきや夜間のノイズを徹底排除し高画質化。高輝度液晶により、昼夜を問わず見やすい後方視界を提供する。

社外品市場が活況を見せる一方で、自動車メーカーが純正採用するデジタルインナーミラーも進化を続けています。

そこで今回は、世界で140車種以上に採用されるデジタルインナーミラーの最大手、アメリカのジェンテックス・コーポレーションの日本法人、ジェンテックス・ジャパンを訪問。モータージャーナリストの菰田 潔氏とともに、最新モデルを装着したデモカーに試乗させてもらい、視界改善技術の最前線を取材しました。

デジタルインナーミラー市場で約7割の世界シェアを誇るジェンテックス・コーポレーション。「フル・ディスプレイ・ミラー」（以下、FDM）と呼ばれる同社のデジタルインナーミラーは、国内主要メーカーの中では2017年にレクサス「LS」に第1世代が初採用。その後も暗所性能や解像度を向上させ、現行のトヨタ「RAV4（海外仕様）」には第３世代のミラーが使われているといいます。

今回、取材したデモカーに搭載されているのは、第4世代となる開発中の「FDM4」。まずは従来モデルから何が変わったのか、その進化のポイントを聞きました。

ジェンテックス・ジャパン代表 藤田氏
「一番大きいのはカメラの画質です。従来は約200万画素（フルハイビジョン）でしたが、『FDM4』では800万画素（4K）のCMOSセンサーを採用しました。高精細な映像が得られるようになったことで、画質を保ったまま車速に応じて表示範囲を変えたり、一部を切り出して表示したりといった新しい機能が実現しました」

では、さらなる高画質化は安全運転にどのような恩恵をもたらすのでしょうか。デモカーに乗り込むと、菰田氏があることに気づきます。

菰田氏
「うちの自家用車は鏡式の普通のルームミラーなんですが、仕事柄いろんな車に乗ります。デジタルインナーミラーを装備した車も運転することがありますが、これは今までのミラーよりも後ろがずいぶん広く見えますね」

菰田氏の「映る範囲が広い」との指摘に、担当のジェンテックス・ジャパン永井智也氏はモニター右上に表示された数値を指しながら説明してくれました。

ジェンテックス・ジャパン永井智也氏（以下、担当者）
「右上に表示されている数字は画角（映る範囲）を示していて、デモ用に変化が分かるように表示しています。製品版では表示されません。停車時は一番広い112°になっています。従来のデジタルインナーミラーは約50°ですので、2倍以上の範囲を映し出せます。縦方向も広げているため、通常より多くの情報を確認できるようになりました」

菰田氏
「通常の鏡のミラーだと画角はどれくらいですか？」

ジェンテックス・ジャパン担当者
「鏡のミラーはもっと狭くて20°から24°くらいです。3列シートの車だと満員で荷物を積んだらまったく見えなくなると思います」

最新のデジタルインナーミラー「FDM4」、そして従来モデル、さらに鏡式のルームミラーの見え方を比べてみるとご覧の通り。映る範囲の広さがまったく違うことがわかります。

さっそく菰田氏の運転で公道へ出ると、低速時はミラーの画角が90°に変化。従来品の54°と比べても、より広い範囲が映し出されていました。その違いをより感じられたのは、後方から自転車が近づいてきたときでした。

ジェンテックス・ジャパン担当者
「車速に合わせて表示する範囲が変わっていきます。信号の手前などで後ろから自転車が近づいてくる場面では、広い範囲を映し出すことで、これまでサイドミラーでしか確認できなかった自転車もルームミラーで確認できるようになります」

しかし、広い範囲を映し出せても、表示に遅れがあれば、安全確認に影響する可能性があります。そこで映像の遅延について尋ねてみました。

ジェンテックス・ジャパン担当者
「法規では実際の映像との遅れは200ミリ秒（0.2秒）以内と定められています。私たちも、その遅れをできるだけ小さくするように開発しています」

実際にハンドルを握る菰田氏も表示遅延は特に感じないようです。

菰田氏
「映像はすごくクリアです。後続車のナンバーもはっきり見えますよ」

画質の高さを評価する一方で、長年さまざまな車を試乗してきた菰田氏ならではの指摘もありました。

菰田氏
「でも距離感はまだ少しつかみにくいですね。鏡のルームミラーは角度を調整すると、下の方を映せたりして見える範囲を変えられます。デジタルインナーミラーもカメラの向きを少し下げられると、手前の路面がもっと映って、後続車との距離感がつかみやすくなると思います」

菰田氏
「いま後ろにバイクがいますが、どの辺の近さにいるのかが、ちょっとわからないですね。一瞬だけカメラを下げて、また自動的に戻るっていう機能があってもいいと思うんですよね」

続いて高速道路に乗ると「FDM4」の真価ともいえる機能を体験できました。速度が上がるとミラーの表示範囲を自動で切り替えながら、死角に入った車両を画面分割で表示する機能が作動します。

ジェンテックス・ジャパン担当者
「高速走行時は画角を狭めて距離感をつかみやすくする、ダイナミック・ビュー・アジャストメントという機能が働きます。一方で、画角を狭めると死角が増えるため、その部分を切り出してミラーに表示します。これがブラインド・スポット・アシストという機能です。さらにウインカーとも連動し、車線変更時には周囲の車両を確認しやすくしています」

菰田氏
「左右両側とも映っていますね。すごくクリアに映るので、私はこのスピードでも画角がもう少し広くても大丈夫ですね。画質が粗いと画角を狭くした方が見やすいですが、この最新モデルは広くてもよく見えます」

ジェンテックス・ジャパン担当者
「画角をどのタイミングでどれくらい切り替えるかは、ソフトウェアで制御しています。自動車メーカーと実際に走行しながら、最適な設定になるよう調整していくことになります」

菰田氏
「走るスピードに合わせて画角が変わっても違和感はありませんね。自然な見え方でなかなか良いです。すごくクリアで細かいところまで見えます。112°に固定することもできますか？」

ジェンテックス・ジャパン担当者
「設定は可能です。ただ、高速域では画角が広すぎると、スピード感や距離感がつかみにくくなるため、そのバランスを考えて制御しています」

そして高速道路での試乗を終えると、駐車場で後退時の見え方を確認。シフトレバーをバックギアに入れると、ミラーは車両のすぐ後ろまで映るよう、表示範囲が下方向へ切り替わりました。

菰田氏
「映像が少し歪んで見えるのはなぜですか？」

ジェンテックス・ジャパン担当者
「できるだけ広い範囲を映すためです。駐車場などでバックする際に、後方の障害物や人がいないかなど、死角の確認を目的にしています」

菰田氏
「なるほど。さっき停車中に『後ろのバイクとの距離がつかみにくい』と話しましたけど、ああいう場面でもこの表示に切り替えられるといいかもしれませんね」

デジタルインナーミラー市場では、夜間性能が各社の開発競争の大きなテーマとなっています。そこで、ジェンテックスの最新モデル「FDM4」の夜間性能を検証しました。

ジェンテックス・ジャパン担当者
「最新モデルの『FDM4』が最も力を発揮するのは夜です。普通のルームミラーに切り替えると、こんなに見えないのかと驚かれる方も多いですね」

その言葉を確かめるため、日没後に再び市街地を走行。夜の街並みがミラーに映し出されると、菰田氏は思わずこう口にします。

菰田氏
「めちゃくちゃきれいですね。デジタルインナーミラーは、後ろのクルマのヘッドライトがハレーションを起こして、ライトが白くギラついているように見えてしまうのが気になる場合もありましたが、ほぼ気にならないレベルまで抑えられていますね。これはすごい」

菰田氏
「街中ではミラーの画面が明るくても問題ないですが、街灯がない場所では明るくなりすぎることはありませんか？」

ジェンテックス・ジャパン担当者
「周囲の明るさはセンサーで検知しています。暗い場所では画面の明るさも自動で抑え、周囲との明るさの差が大きくならないよう調整しています」

実際に従来モデルや鏡式のルームミラーと見比べると、その違いは一目瞭然でした。

続いて、後続車のハイビームによる見え方を確認。鏡式のルームミラーでは眩しさを感じやすい場面ですが、「FDM4」では強い光を受けても、後方の視認性はしっかり保たれていました。

菰田氏
「後続車がハイビームにすると少しモヤがかかったようになりますけど、眩しくないですね。ということは普通の鏡式のミラーよりも良く見えるということですね」

ジェンテックス・ジャパン担当者
「防眩性能は日本だけでなく、海外市場でも重要です。特に大型車が多く、長距離運転が一般的なアメリカでは、後続車のヘッドライトによるまぶしさを抑え、安全な視界を確保することが欠かせません。ジェンテックスでは、こうしたグローバル市場のニーズを踏まえて防眩性能を高めています」

ジェンテックスの「FDM（フル・ディスプレイ・ミラー）」がレクサス「LS」に初採用されてから9年。今回の取材では、第4世代となる「FDM4」を通して、800万画素という高画質化をベースに実現した可変画角や夜間性能など、デジタルインナーミラーの進化を体感しました。

昼夜を通して「FDM4」を取材したモータージャーナリストの目には、最新モデルはどのように映ったのでしょうか。

菰田氏
「第一印象では、やっぱり画質のきれいさに驚きました。800万画素という高解像度で、本当に自然な映像を見ているようでした。それが一番印象に残りました。スピードに応じて画角が変化するのも良かったですね」

その進化を肌で感じた菰田氏は、「めちゃくちゃ進化しているのがわかりましたよ」と最新モデルを高く評価。では、デジタルインナーミラーはどのようなドライバーに特におすすめなのでしょうか。菰田氏は、SUVやミニバンを例に、そのメリットをこう語ります。

菰田氏
「今はSUVやミニバンが人気ですよね。特に3列シート車は後席に人が乗ると、ルームミラーでは後ろがほとんど見えなくなってしまいます。そういう意味では、デジタルインナーミラーのメリットは非常に大きいですね。

それにデジタルインナーミラーだと、実は雨の日もよく見えるんですよ。カメラのレンズに雨粒が付かない限り視界はクリアですし、リアガラスの内側にカメラがある車ならワイパーで視界も確保できます。800万画素になったことで、悪天候でもより鮮明に見えるようになったのではないでしょうか。総合的に見ても、普通のルームミラーより安全性は高いと言えると思います」

かつてデジタルインナーミラーは、高級車向けの先進装備でした。しかし現在は、ミニバンやSUVなど現代のクルマが抱える「見えにくさ」を補う実用装備へと進化しています。

今回体験したジェンテックス社の最新モデル「FDM4」は、高画質化だけでなく、運転状況に応じて必要な情報を提示するという、新たな方向性を感じさせるものでした。

視界を「映す」装置から、ドライバーの「認知を支える」装置へ。デジタルインナーミラーは、次のステージに入りつつあるのかもしれません。

今回の取材では、そんな“次のステージ”を感じさせる新技術も体験しました。後編では、ルームミラーから広がる新たな安全技術に迫ります。

菰田 潔

こもだ・きよし モータージャーナリスト、日本自動車ジャーナリスト協会（AJAJ）会長、BOSCH認定CDRアナリスト、JAF交通安全・環境委員会委員など。ドライビングインストラクターとしても、理論的でわかりやすい教え方に定評がある。