クルマに隠された「謎の穴」！ 知らないと損する便利機能と緊急時の使い方とは？

アクセサリーソケットは、かつてはシガーライターソケットと呼ばれていました。その名のとおり、タバコに火をつけるシガーライターを加熱するためのもので、多くのクルマに装備されていました。時代が進み、喫煙者は激減。シガーライターは標準装備されなくなりましたが、クルマのバッテリーから電気が供給されているこのソケットを利用して、情報機器などをつないで使用できるように、さまざまな便利グッズが開発・販売されるようになりました。その頃から「アクセサリーソケット」と呼ばれるようになっています。スマートフォンの充電に利用している人も多いことでしょう。乗用車などの12V車とトラックなどの24V車ではソケットのサイズが異なり（24Vのほうが直径が大きい）、誤用を防ぐようになっています。

クルマが故障して動かなくなってしまったときに積載車に積み込んだり、落輪したクルマを引き上げる際にウインチを使用しますが、そのウインチのワイヤーとクルマをつなぐための器具がけん引フック。フックはクルマにしっかりと固定しなくてはなりません。そのために、一般的な乗用車の場合はバンパー内などに取り付けるネジ穴があり、そこにフックを取り付けて使用します。フックの取り付け口は前後のバンパーに１か所ないし２か所あります。また、けん引フックは車載工具と一緒にクルマに積まれていますので、取り付け方法と併せて一度確認しておくといいでしょう。

後席のシートベルトは、使っていないときは巻き取られてシートに沿っているため、邪魔になることやバタバタと不安定になることはありません。ですが、後席の背もたれを倒して荷室スペースを拡大する場合、シートベルトは宙ぶらりんで不安定な状態になってしまいます。そのままの状態で走行すると、バックルが内装に当たって音がしたり、内装に傷をつけることがあります。それを防ぐために用意されているのが、シートベルトのバックルを固定する機能です。ちなみに、写真のようなスリット状の穴でバックルを固定するタイプは近年登場したもので、まだ採用している車種は限られているため、知っていた人は、かなりのマニアかも。

シフトロックとは、AT車においてブレーキペダルを踏んでいないとP（パーキング）の位置からATセレクターを動かせないシステムのこと。これは間違った操作によってクルマが動かないようにするための機構です。しかし、バッテリーが上がった状態だと、この機構を解除できず、けん引ができません。そうした緊急時にATセレクターを動かせるようにするのがこの穴です。この穴にクルマの鍵（キー）やマイナスドライバーなどを差し込むことで、ATセレクターをN（ニュートラル）に動かせるようになります。スマートキーの場合、物理キーはスマートキーに内蔵されていることが多いのですが、自分のクルマがどのような方式なのか、取扱説明書などで事前に確認しておきましょう。

現代のほとんどのクルマはオートエアコンを装備しているため、常時、車内の温度を測る必要があります。この穴の中には温度センサーがあり、車内の温度を計測して、設定された値に空調を自動的に調整しています。なので、この穴をふさいでしまうと快適な室内環境を保てなくなってしまいます。あまり知られていませんが、重要な部分なのです。エアコンのグレードによって違いますが、ほかにも複数のセンサーが存在し、さらに日射センサーやエアコン内部のセンサー、外気温センサー、エンジンの水温センサーなど、さまざまなセンサーからの情報で温度が調整されています。