WiLL Vi、デミオ、ミラ、フェスティバ…大衆車こそキャンバストップ仕様が似合う

初代ヴィッツがベースとは想像できないほどの変貌ぶり。キャンバストップは標準ルーフに対し15万円高のプライスが付けられていた

ここまで明確なクリフカットデザインは1962年の初代マツダ・キャロル以来。メーカーの資料には「馬車がモチーフ」との記述が。タイヤサイズはヴィッツよりひと回り大きい15インチ

アサヒビール、花王、近畿日本ツーリスト、トヨタ自動車、松下電器産業の5社による異業種合同プロジェクトとして1999年8月に発足したWiLLプロジェクト。その一環として翌年1月に発売されたのがWiLL Vi。

標準車とキャンバストップ仕様の、いずれも1.3リッター2NZ-FEエンジンとコラム4速ATを採用。キャンバストップは手動で開閉するタイプで、スライド式ではなく、後方に向けて折りたたむ構造となっていた。WiLLブランドの製品ということで、車体周りにはトヨタのロゴやエンブレムは見当たらず、オレンジ色のWiLLブランド共通のエンブレムが装着されていた。

コージーグレードの専用オプションだった電動ホワイトキャンバストップ。オープン時の開放感だけでなく、クローズド時の快適性にもこだわった設計が特徴

ミニワゴンとしてのユーティリティを備えていた初代の美点を継承。新設計のサスペンションにより、タイヤハウスの張り出しを抑えたフラットな荷室空間を実現していた

コンパクトクラスにおいて屈指の実用性の高さを誇った初代の持ち味を生かしつつ、質感に磨きがかけられた2代目デミオ。グレードはカジュアル、コージー、スポルトの3種類で、このうちコージーにメーカーオプション設定されていたのが電動ホワイトキャンバストップ。

トップの素材はフッ素系樹脂をラミネートした光透過性のポリエステル織布の表面層とシーリング層を組み合わせたもので、車内にやわらかな光を取り入れつつ紫外線をカット。炎天下の駐車時における車内温度の上昇も、ノーマルルーフと同等に抑えられていた。

1991年11月のマイナーチェンジ時に上位グレードSiと特別仕様車「パルコ」に追加されたキャンバストップ。トップの開閉操作は電動で、前方には走行中の風の巻き込みを抑えるディフレクターも装着。パルコにはエアコン、4スピーカーハイファイステレオ、大型カラードドアミラー、ブロンズガラスなど数々の豪華装備も盛り込まれていた。

このキャンバストップは、翌年8月に登場したオフロードルックのミラ・ターボRV4にも採用されている。

フォード・フェスティバは1980年代にマツダが展開していたディーラー、オートラマで販売されていたコンパクトカー。エンブレムはアメリカ、フォード社のものが与えられているが、車両開発自体はマツダが主導。同店には他にもファミリアの兄弟車レーザーや、カペラの兄弟車テルスターが存在するが、フェスティバは唯一独立した車種として扱われた。

その人気を大きく後押ししたのがキャンバストップの設定。ワンタッチで開閉できる電動キャンバストップは、簡単に開放感を味わえるとあって、女子の人気が高かった。「さぁ、街はフェスティバ」のコピーのもと展開されたTV-CFも、車両のスペックうんぬんを抜きにキャンバストップの楽しさを前面に押し出したもので、街角で見かける同車の姿はノーマルルーフ車のほうが少数派と思えるほどのヒット作となった。

キャンバストップの採用により、独特のスクエアなフォルムから醸し出されるかわいらしさが倍増! ルーフ部分のダークグレイメタリックもキャンバストップ車の専用カラーだった

ボディカラーは写真のブライトレッドとパールホワイトの2色。細かいところでは、フロントグリル内のウサギ（ラパンとはフランス語でウサギの意味）のエンブレムが黒から赤に変わっていた

5代目アルトをベースに、2002年に発売されたアルトラパン。その翌年に特装車として追加投入されたのが、ラパン キャンバストップ。トップはサンバイザーの手前部分に取り付けられたスイッチで電動開閉が可能。ブラックのキャンバス地に合わせてルーフパネルのカラーをダークグレイメタリックとしたほか、B・Cピラーもブラック塗装でコーディネイト。

インテリアも白いパイピングがあしらわれた赤色のシート生地や、部分的にパールホワイト塗装を取り入れたインパネなど、キャンバストップ車の専用仕様となっていた。

1980〜1990年代初頭にかけてはコンパクトカークラスを中心に、複数のモデルが存在していたこともあるキャンバストップ車ですが、近年では2002年に登場した2代目マツダ・デミオ以降、同様の機能を備えた国産新型車は現れていません。

環境性能やさまざまな運転支援技術の進化が時代の要請であることに異論はありませんが、クルマを楽しむ上において、走っているだけでもサンルーフ以上の開放感が満喫できるキャンバストップの魅力が再び見直される日が来ても、不思議ではないように思えます。皆さんはいかがでしょうか?