始めてみよう、モータースポーツ！

オートテストは、モータースポーツに参加するためのモータースポーツライセンスや、車への特別な装備、さらにヘルメットやグローブなどがなくても、普段乗っているマイカーで誰でも気軽に参加できるモータースポーツ。実は英国発祥の伝統的なモータースポーツでもある。

オートテストは、レースのように着順を競ったり、ジムカーナやラリーのように走行タイムの優劣を競うものではなく、「運転の正確さ」を競うモータースポーツ。パイロン（マーカー）で設定されたコースを1台ずつ走り、パイロンに接触したり指定箇所を正しく通過できなかった際の減点がもっとも少なかった人が優勝となる。つまり、特殊な運転技術やスピードを出すことよりも、丁寧かつ正確に走ることが重要になってくる。

走行するのは、パイロン（マーカー）で設定された特設コース。会場の規模やイベントによりレイアウトはそれぞれ異なるが、スラロームや8の字ターンなどのほか、必ず1回は「バックで走る」というルールがある。この「ガレージ（車庫入れ）」と呼ばれているセクションがあるのも、オートテストの大きな特徴。普段の駐車テクニックも試される。
また、イベントによってはショッピングモールや公共施設の駐車場など、身近な場所で開催されることも多いため、気軽に参加できるのもうれしい。

自動車の運転免許証を持っていれば、老若男女を問わず参加可能だ。イベントごとにクラス分けもさまざま。参加者全員が楽しめるクラス設定となっていて、イベントによってはモータースポーツ未経験者や初心者向けのクラスのほか、女性のみのクラスも設けられている。

また、イベントによっては助手席への同乗も可能だったり、1台で複数名のエントリーもできるので、家族や仲間同士で楽しめる。マイカーで参加できるため、実際の会場では軽自動車からワンボックスカー、スポーツカーまで新旧問わず参加車両もさまざま。普段乗り慣れている車両を使うという点も気軽に参加しやすいポイントだ。

オートテストはほとんどが事前申し込み制。申し込みが受理されると、コース図をはじめとした資料一式が送られてくる。当日は会場で参加確認受け付けを行い、決められたスケジュールに沿って走行していく。基本的にはマイカーで出場するケースがほとんどだが、主催者側が用意したレンタル車両で参加できるイベントもある。詳しくは下記「オートテストの全国開催予定」を見て、チャレンジしてみよう。

車や運転免許を持っていないアナタでも、モータースポーツの雰囲気が味わえます！ それが、全国のカートコースで行われているレンタルカート走行で、現地で所定の講習を受ければ、年齢や経験を問わず、ゴーカートでの走行が楽しめるんです。

ゴーカートとは、主に全国各地のコースでレンタルカートとして使用されている車両のこと。クラッシュなどのアクシデントからドライバーを守るための設計が施された車両も多く、安全性に優れているのが特徴。基本的なペダル操作は「アクセル」と「ブレーキ」の2つのみ。運転免許を持っていない人でも簡単に操作できる。とはいえ、最高速度は時速60㎞に達する車両もあるので、非日常的な体感スピードを楽しむことができる。

ゴーカートライセンスは、2022年1月に新設されたばかりの新しいライセンス発給制度。JAFと契約を締結した公認コースまたは提携コースで、所定の講習を受けることで取得できる。つまり、条件を満たせば運転免許がなくても取得が可能で、非常に手軽なライセンスと言える。

ゴーカートライセンスは、基本的に年齢制限がないのが特徴（コースにより年齢制限や身長制限などがある場合もある）。ライセンスの講習は、主要な信号旗およびカート車両の基本的な操作を理解することのほか、20分以上（走行前の講習時間を含む）の走行のみ。ライセンス発給手数料は1,000円（税込）。18歳未満の方は親権者の承諾サインが必要。有効期間は最長3年だ。

JAFのゴーカートライセンスを取得すると、JAFと提携したコースであれば、コース独自のライセンスを取得しなくても走行が可能。また、ゴーカートライセンス所持者限定イベントなども設定される予定なので、いろいろなコースを手軽に走れるのがメリット。
スタートしたばかりのライセンス制度のため、ゴーカートライセンスを取得できるコースは現在増加中だ。ゴーカートライセンスを取得できるコースは、下記の「取得できるコース一覧」を確認してほしい。