ロードサービスカーの中で最大サイズとなる車積載車！ 故障車を荷台に積んで搬送

「車積載車」は、主に動けなくなった四輪車の搬送で使われる大型のロードサービスカーだ。エンジンを始動できなかったり、事故などで自走ができないといった救援要請の際に、車両をそのまま荷台に載せて搬送することができるため、速やかな移動が可能となる。荷台の長さは約5.7mあり、全長5m程度の乗用車であれば積載が可能だ。

積み込み作業には、油圧ウインチを使う。この油圧ウインチは最大2トン程度の力で引っ張ることができるが、1トン程度あればほとんどの車両を引っ張ることが可能とのこと。ウインチの操作は無線リモコンで行うが、トラブルが発生した際に故障車両が逸走しないように、JAF隊員は故障車に乗り、いつでもブレーキが踏めるような状態で操作を行う。ウインチの奥に見える黒い丸レバーは、ウインチ用のクラッチをオンオフするためのクラッチレバーだ。クラッチを切るとフリーにワイヤーを伸ばすことができ、クラッチを入れると引っ張ることができる仕組みだ。

乗車席後方には、救援作業用の工具や空気を充填するためのエアータンクなどの救援資機材が積載されており、ボディサイドの荷台下には、ジャッキ類、パイロン、停止表示板、携帯バッテリー、燃料の入った携行缶なども備えられている。白い台車は、故障でギヤが抜けなかったりパーキングブレーキを解除できないなどの場合に、タイヤ下に敷いて転がしながら車積載車へ積み込むために用いる資機材だ。

車両を安全に積載するためには、作業スペースを確保することが重要になる。車積載車自体の長さに加えて、5.7mの荷台を降ろすため、積載車の長さも含めて乗用車3～4台分ほどのスペースが必要となる。速やかに積み込み場所を確保したら、パイロンを立てて周囲を走る車へ周知し、人が入り込まないように安全確保を行う。

積載作業でまず行うのが、故障車へのけん引フックの取り付けだ。フロントバンパーにはけん引フックを取り付けるためのネジ穴が装備されているが、傷防止のためネジ穴の周囲を養生テープなどで囲い、丁寧にけん引フックを取り付けていく。次に、フロントタイヤからフロントバンパー前までの長さ（オーバーハング）をメジャーで測定し、荷台に固定する輪止めの位置を調整する。近すぎると前側に衝突してしまうし、遠すぎると車両後方がはみ出てしまうことがあるため、位置の調節が重要。

その後、ウインチについているワイヤーを伸ばしていくのだが、このとき、真っすぐに引っ張れるよう、滑車の左右位置を、けん引フックの取付け位置に合わせて調節する。

けん引フックとワイヤーをつないだら、隊員が故障車へ乗り込み、無線リモコンで救援車をゆっくりと引っ張っていく。故障車はエンジン停止でギヤをニュートラル状態にして、ウインチだけの力で引っ張り上げていく。このとき、フロントバンパー下部が車積載車の荷台に擦らないように、車から降りて下まわりを何度も確認しながら慎重に行う。また、車幅に合わせて輪止めの位置も調整する。

ウインチを使う作業の際には、ワイヤーは絶対にまたいではいけないルールがある。ワイヤーには強いテンションがかかっているため、隊員だけではなく、待機中のユーザーが隊員のまねをしてまたぎ、転倒してけがをするなどの事故を防止するためだ。救援現場では、徹底した安全確保を行っている。

車両を荷台に積載したら、タイヤを固定する作業を行う。搬送中は大きく揺れることがあるため、故障車がずれないよう、4輪すべてにベルトなどの資機材を使って固定していく。タイヤが外れてしまっている車を搬送する場合は、サスペンションやボディの頑丈な部分にベルトをかける。

固定が完了したら車積載車の荷台を元の位置へと戻していく。操作は無線リモコンで行うが、荷台の引き上げ完了までにかかる時間はわずか30秒ほど。あっという間に車載位置までスライドし、積み込みが完了となる。